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南中國海,一片蔚藍之下湧動著複雜的暗流。長久以來,這裡不僅是重要的航運通道和資源寶庫,更是多個國家聲索主權的敏感區域。其中,中國對南海島礁的持續宣示主權及相關行動,無疑是牽動地區乃至全球神經的關鍵所在。這不僅關乎歷史的詮釋,更涉及國際法的適用、區域安全平衡以及大國之間的博弈。

歷史的迴聲:九段線的起源與爭議

中國對南海諸島的主權聲索,有其歷史淵源。據文獻記載,早在漢代,中國就已對南海諸島有所認識。至清朝末年,清政府正式將南海納入版圖,並派廣東水師巡防。第二次世界大戰結束後,中華民國政府從日本手中收復南海諸島,並標繪了「十一段線」,作為其在南海的疆界。中華人民共和國成立後,繼承了對南海的權利主張,並調整為「九段線」。這條U形線段,涵蓋了廣闊的海域和眾多島礁,成為中國主張歷史性權利的重要依據。

然而,這條九段線並未得到所有周邊國家的承認。越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊等國也對南海島礁及附近海域提出了不同程度的主權聲索。這些爭議不僅涉及島嶼本身的歸屬,更關乎周邊海域的管轄權、資源開發權以及航行自由等重要議題。

現實的構築:島礁建設與軍事化

進入21世紀,南海的主權爭議因中國的大規模島礁建設而更加凸顯。自2014年初開始,中國在控制的南沙島礁進行了大規模的填海造陸,將原有的礁盤擴建成人工島。這些人工島上隨後興建了港口、機場、雷達設施、營房等軍民兩用設施。例如,永暑礁、渚碧礁、美濟礁都修建了機場跑道,並已投入使用。

中國官方表示,這些建設是為了改善駐島人員生活條件,並為國際社會提供海上搜救、導航、漁業服務等公共產品。然而,許多國家和國際觀察家認為,這些建設具有明顯的軍事用途,意在增強中國在南海的實際控制能力和軍事存在。儘管中國曾表示無意將南沙群島軍事化,但衛星圖像及美軍的觀察顯示,島礁上的軍事部署正在加強。

島礁建設的合法性在國際法上也引發爭議。一些觀點認為,在自己控制的島礁上進行建設不違反國際法。然而,批評者則指出,這些人工構築物不能改變地物的法律性質,且大規模的填海造陸可能對海洋環境造成不可逆轉的損害。根據《聯合國海洋法公約》,岩礁不能維持人類居住或其本身的經濟生活,不應有專屬經濟區或大陸架。而仲裁庭在2016年的裁決中認為,南沙群島的所有高潮時高於水面的島礁在法律上均為無法產生專屬經濟區或大陸架的「岩礁」。

法律的碰撞:仲裁案的影響與餘波

南海爭議的一個關鍵節點是菲律賓於2013年根據《聯合國海洋法公約》向常設仲裁法院提起的仲裁案。菲律賓認為,中國基於「九段線」的海洋權益主張違反了公約。仲裁庭於2016年7月12日作出裁決,支持菲律賓的大部分訴求,認定中國對南海自然資源不享有基於「九段線」的歷史性權利,並認為中國在南海的填海造陸對環境造成損害。仲裁庭還裁定,包括太平島在內的南沙群島的所有高潮時高於水面的地物都只是「岩礁」,不產生專屬經濟區或大陸架。

然而,中國政府對仲裁結果採取了「不接受、不參與、不承認和不執行」的立場,認為仲裁庭沒有管轄權,裁決違背國際仲裁的慣例和普遍實踐。儘管仲裁結果對中國的歷史性權利主張產生了法律上的挑戰,但中國並未因此停止在南海的活動。

仲裁案後,南海局勢並未因此平息。各聲索國的船隻對峙、海上執法行動頻繁發生。一些國家繼續在爭議海域進行資源勘探活動,而中國則透過海警船的常態化巡航來宣示主權和進行管控。例如,中國海警近期對鐵線礁進行海上管控,宣示主權。菲律賓等國也持續在國際場合強調仲裁結果的有效性,並加強與域外大國的軍事合作。

未來的航向:區域安全與合作的挑戰

中國對南海島礁宣示主權及其引發的連鎖反應,深刻影響著區域的安全與穩定。南海不僅是各聲索國之間的爭議焦點,也成為大國地緣政治博弈的舞台。美國等國家強調維護南海的航行和飛越自由,並透過軍事演習等方式介入區域事務。這種外部力量的介入,使得南海問題更加複雜化。

儘管存在諸多分歧,區域內的國家也試圖透過對話協商來管理分歧。《南海各方行為宣言》以及正在磋商的《南海行為準則》是區域國家努力建立規則框架的體現。然而,在主權爭議的根本問題未解決前,這些機制的作用仍然有限。

南海島礁的主權歸屬爭議是一個複雜且充滿挑戰的問題,涉及歷史、法律、政治、經濟和安全等多個層面。中國的強硬姿態、其他聲索國的堅持,以及域外大國的介入,共同編織了一張錯綜複雜的網絡。如何在維護自身主權主張的同時,避免衝突升級,促進區域和平與合作,是所有相關方必須嚴肅面對的課題。未來的南海,仍將是充滿變數的海域,各方力量的互動與博弈將持續塑造其面貌。