蘋果違反反壟斷法 美法官裁定應用商店壟斷

美國法官裁定蘋果違反應用商店反壟斷法，這項判決為科技巨頭蘋果在全球面臨的反壟斷挑戰再添一筆。這不僅是法律層面的交鋒，更是對數位經濟時代平台權力與市場競爭界線的深刻探討。

壟斷的陰影：蘋果應用商店的爭議核心

蘋果公司的App Store長期以來因其封閉生態系統和嚴格的佣金政策而飽受爭議。開發者必須透過App Store發布應用程式，並接受蘋果對應用內購買收取高達30%的佣金，這被戲稱為「蘋果稅」（Apple Tax）。批評者認為，這種模式限制了競爭，迫使開發者提高價格，最終損害了消費者的利益。

此次美國聯邦法院的裁決，源於遊戲開發商Epic Games提起的反壟斷訴訟。Epic Games挑戰蘋果的支付系統，試圖繞過「蘋果稅」，結果導致其熱門遊戲《要塞英雄》（Fortnite）從App Store下架。這場訴訟引起廣泛關注，成為檢視蘋果App Store政策是否構成壟斷的標誌性案件。

判決的關鍵：違反先前的法院命令

這次美國地區法院法官Yvonne Gonzalez Rogers的裁定，並非首次認定蘋果存在反競爭行為。事實上，早在2021年，同一位法官就已經裁定蘋果違反了加州的競爭法，並下達了一項禁令，要求蘋果允許開發者引導用戶使用App Store以外的替代支付方案。

然而，最新的裁決指出，蘋果並未完全遵守2021年的禁令。儘管蘋果允許開發者提供外部支付連結，但同時對這些外部交易收取高達27%的佣金（僅比App Store內購的30%低3%），並顯示警告訊息，變相阻礙用戶使用替代支付方式。法官嚴厲批評蘋果的行為是「持續試圖干擾競爭」，並認為這些調整「除了扼殺競爭以外別無目的」。法官甚至考慮將蘋果及其財務副總裁移交聯邦檢察官，調查是否構成刑事藐視法庭罪。

這顯示出法院對蘋果未能真心遵守先前命令的不滿。禁令的核心在於促進市場競爭，讓開發者能有更多元、更具成本效益的支付選項，而非僅限於蘋果自身的系統。蘋果對外部支付收取高額佣金並設置障礙的行為，被視為是對法院命令的規避，意圖繼續維持其在應用程式內支付市場的主導地位和高額收入流。

全球監管浪潮：蘋果面臨的多方挑戰

蘋果App Store的爭議不僅限於美國。全球多個國家和地區的監管機構都對蘋果的應用商店政策進行了審查和調查，認為其可能存在壟斷行為。

在歐洲，歐盟依據《數位市場法案》（DMA），要求蘋果等科技巨頭開放第三方應用安裝路徑並降低「蘋果稅」。DMA旨在促進市場競爭，防止大型科技公司濫用其市場支配地位。若違反規定，企業可能面臨高達全球年營收10%的罰款。這對蘋果的商業模式構成了實質性威脅。

印度競爭委員會（CCI）也對蘋果在當地的商業行為展開調查，初步認定蘋果違反了印度反壟斷法，理由與其在App Store中的壟斷性做法有關。此外，英國競爭上訴法庭正在審理一宗針對蘋果App Store佣金爭議的集體訴訟案，索賠金額高達15億英鎊。俄羅斯反壟斷局也曾對蘋果處以罰款，原因是蘋果強迫開發者使用其支付工具，並限制開發者告知用戶其他支付方式。

這些全球範圍內的監管行動表明，蘋果App Store的「蘋果稅」和封閉生態系統模式正受到越來越多國家的質疑和挑戰。各國監管機構普遍認為，這種模式限制了市場競爭，阻礙了創新，並可能損害消費者權益。

判決的影響與未來展望

美國法院的最新裁決對蘋果而言是一次重大挫敗，可能對其App Store業務產生深遠影響。雖然判決尚未對蘋果稅本身做出徹底否定，但強制蘋果允許開發者更自由地引導用戶至外部支付平台，並禁止對外部交易收取高額佣金，將削弱蘋果在應用內購買市場的控制力。這可能促使開發者更多地採用外部支付方式，從而影響蘋果的服務收入。

Epic Games執行長Tim Sweeney已經表示，將在美國App Store重新上架《要塞英雄》，並提出「和平提案」：如果蘋果將法院判決的「無摩擦、免蘋果稅」框架擴展至全球， Epic Games將在全球App Store恢復遊戲，並撤銷所有相關訴訟。這表明開發者社群希望藉助法律壓力，推動蘋果在全球範圍內改變其App Store政策。

蘋果方面表示強烈反對此次裁決，並計劃上訴。這場法律戰預計將繼續延燒。然而，隨著全球監管壓力不斷升高，以及越來越多國家對蘋果的應用商店模式提出質疑，蘋果可能不得不對其App Store政策進行調整，以應對日趨嚴峻的反壟斷挑戰。

總之，美國法院裁定蘋果違反應用商店反壟斷法，是全球反壟斷浪潮中的一個重要節點。它不僅反映了對蘋果在數位市場中強大平台力量的擔憂，也預示著未來應用程式分發和支付領域可能迎來更為開放和競爭的格局。這將對蘋果的商業模式、開發者生態以及消費者體驗產生深遠影響，值得持續關注。