沙田馬場試閘悲劇三駒一周內相繼傷亡

風聲颯颯，蹄聲急促，沙田馬場的晨曦總伴隨著馬匹操練的日常。然而，近日一股沉重的氛圍籠罩著這個本應充滿活力的場地。短短一週內，三匹競賽馬匹因傷勢嚴重而被迫告別這個世界，其中就包括在試閘期間不幸受傷的「滿載歸來」。這不僅是三條生命的消逝，更引發了我們對賽馬運動潛藏風險、馬匹福利，以及這項運動未來發展的深刻反思。

賽場上的無聲吶喊：一個沉痛的開端

5月2日，沙田馬場的第四組1200米泥地試閘，對於5歲紐西蘭進口馬「滿載歸來」而言，是一場未能完成的旅程。據報道，牠在轉入直路時腳部受傷，騎師潘頓即時拉停了馬匹。然而，傷勢之重，最終讓「滿載歸來」面臨了人道毀滅的結局。這一不幸事件，與此前數日另外兩匹賽駒「自由島」和「樂加福」的遭遇，共同構成了一週內三匹馬死亡的悲劇。「自由島」於4月27日在沙田賽事中骨折被即場人道毀滅，而「樂加福」則在4月30日跑馬地賽事中因左前腳受傷而被處置。

這一連串的事件，如同一聲聲無聲的吶喊，再次將賽馬運動中馬匹受傷的風險推到聚光燈下。試閘作為正式比賽前的實習和評估環節，本身應是相對安全的操練，但也潛藏著意外發生的可能性。馬匹在高速奔跑時，其腳部需要承受巨大的負荷，筋腱、韌帶和關節都容易受到磨損和拉扯，進而引發傷患。而一旦發生嚴重骨折等傷勢，由於馬匹缺乏足夠的軟組織來保護骨骼，骨頭容易刺穿皮膚或切斷血液循環，導致感染，這也是為何許多嚴重受傷的賽馬最終只能選擇人道毀滅的原因之一。

風險與無奈：賽馬運動的光影交織

賽馬作為一項追求速度與激情的運動，其內在的風險是無法完全規避的。雖然有研究顯示，騎馬受傷的風險可能比足球等運動低，但一旦發生意外，後果往往更為嚴重。馬匹體重可達千五磅，高速奔跑時衝力驚人，騎師對馬匹的完全操控也充滿挑戰，這些都增加了意外發生的可能性。

香港賽馬會作為賽馬運動的主辦方，在馬匹福利方面承諾達到最高標準，並設有獸醫團隊提供日常護理和緊急治療。賽前獸醫會對馬匹進行檢查，確保其健康狀況適合出賽。然而，即使有嚴謹的保護政策和措施，意外仍然會發生。馬匹在競賽中突然受傷，有時是難以預料的，背後可能牽涉多種因素，包括馬匹本身的健康狀況、場地情況、天氣，甚至馬匹的情緒等。香港的濕熱天氣也被認為對馬匹來說是一個挑戰。

對於「滿載歸來」等近期接連發生的事故，香港賽馬會形容其為「罕見及不尋常」，並已展開深入內部調查，同時尋求國際獸醫專家的協助，包括研究馬匹突然死亡案例的專家，以探討是否能在現有基礎上進一步優化馬匹保護政策。這顯示了馬會對這些事件的重視，以及在馬匹福利方面的努力。

試閘的意義：訓練與評估的平衡

試閘在賽馬運動中扮演著重要的角色。它不僅是馬匹適應賽場環境、提升競賽能力的訓練方式，更是練馬師評估馬匹狀態、測試其能力的必要環節。透過試閘，練馬師可以觀察馬匹的出閘反應、競跑姿態和體力恢復情況，從而為正式比賽制定更佳的策略。對於新馬或曾在比賽中出現問題的馬匹，試閘也是一種實習和再培訓的機會。

然而，「滿載歸來」的事件提醒我們，即使是試閘，也存在潛在的風險。儘管與正式比賽相比，試閘的強度可能較低，但在高速奔跑狀態下，馬匹的身體依然承受著壓力。如何在訓練和風險控制之間取得平衡，是賽馬界需要持續關注和探討的問題。

生命的價值：超越勝負的考量

一週內三匹馬的死亡，無疑再次觸動了公眾對於賽馬運動中動物福利的關注。賽馬作為一種商業行為，馬匹的參與是其核心。然而，在追求經濟效益和體育成就的同時，我們不能忽視馬匹作為生命的價值。

雖然香港賽馬會在馬匹福利方面投入了資源，並成立了研究基金以促進馬匹健康及福利，但在退役馬匹的安置問題上，仍存在挑戰。由於香港土地空間有限，並非所有退役馬都能得到妥善的安置，部分馬匹最終可能面臨人道毀滅的命運。這一點，是賽馬運動發展過程中，必須正視和改進的方面。如何為這些曾經在賽場上奮力奔跑的生命提供一個有尊嚴的退役生活，是擺在賽馬會、馬主乃至整個社會面前的重要課題。

前行的道路：反思與改進

「滿載歸來」等三匹馬的悲劇，為香港賽馬敲響了警鐘。這不僅僅是個別事件，更是對整個賽馬體系的一次拷問。未來，香港賽馬運動應在以下幾個方面進行深入的反思和改進：

首先，加強馬匹受傷風險的研究和預防。除了現有的獸醫監察和健康檢查，是否可以引入更先進的科技手段，對馬匹的身體狀況進行更精確的評估和預警？例如，利用感應器監測馬匹在操練和比賽中的生理數據，及早發現潛在的傷患風險。

其次，提升試閘和操練的安全係數。對試閘的場地、流程和強度進行科學評估，盡可能降低意外發生的可能性。同時，加強對騎師和相關工作人員的安全培訓，提高應對突發情況的能力。

第三，完善退役馬匹的安置體系。除了現有的騎術學校安置，是否可以探索更多元化的退役馬匹出路，例如與海外農場合作，或發展馬匹相關的非競賽產業，為退役馬匹提供更多安享晚年的機會。設立馬匹退役基金，確保有足夠的資金支持退役馬匹的護理和安置，也是值得考慮的方向。

最後，提升公眾對馬匹福利的意識。賽馬不僅僅是賭博，更是一項涉及生命價值的運動。透過教育和宣傳，讓更多人了解賽馬背後馬匹的付出，以及馬匹福利的重要性，才能形成更廣泛的社會監督和支持力量，共同推動賽馬運動的可持續發展。

「滿載歸來」的故事已經結束，但牠的離去留下了沉重的思考。願這三匹馬的犧牲，能換來賽馬運動在保障馬匹福利方面更堅實的步伐，讓賽場上的每一聲嘶鳴，都充滿生機與希望，而非無奈與悲涼。