1.6萬龕位5.19開放申請 20年續期

近年來，香港社會對於身後事安排的關注日益增加，其中骨灰龕位的供應問題一直是市民關心的焦點。在土地資源有限的香港，一個合適的安息之所顯得尤為重要。政府為應對持續上升的需求，正積極增加公營骨灰龕位的供應，並推出了新的編配及使用政策，旨在更有效地運用現有資源，讓更多家庭能夠為摯親尋得一處安寧之地。

這一次，食物環境衞生署（食環署）宣布，將於近期推出約1.6萬個新建可續期骨灰龕位供市民申請，分佈於三個不同的新建靈灰安置所。這不僅為長期以來面臨龕位短缺問題的市民帶來了希望，也標誌著政府在解決殯葬需求方面邁出了重要一步。然而，與以往不同的是，這些新增的龕位採用「可續期」的方式，首次安放期為二十年，期滿後需要續期。這項新措施引發了社會的廣泛討論，究竟這項政策的影響為何？對於市民而言，又該如何理解和應對這一變化？

新增龕位，緩解燃眉之急？

骨灰龕位，是許多香港家庭處理先人骨灰的主要方式。過去，政府提供的永久骨灰龕位早已供不應求，導致漫長的輪候時間和高昂的私營龕位價格，讓不少家庭承受著巨大的壓力。新建的靈灰安置所及其提供的逾1.6萬個龕位，無疑在一定程度上緩解了當前的緊張局面。根據報導，這三個新建靈灰安置所包括了曾咀靈灰安置所、和合石靈灰安置所及粉嶺和興靈灰安置所的一部分。

其中，屯門曾咀靈灰安置所近年來持續有新的龕位推出，每月提供約1700個禁香或非禁香的標準及大型龕位供申請，並且無需長時間輪候。這為急需處理先人骨灰的家庭提供了一個相對即時的選擇。而這次新推出的龕位，將於5月19日開始接受申請，為市民提供了更多元的選擇機會。

然而，需要注意的是，這次推出的龕位數量雖然可觀，但相對於全港的龐大需求，仍可能無法完全滿足。此外，龕位的具體位置、周邊環境以及申請流程等細節，都是申請者需要仔細考慮的因素。

從永久到可續期：政策轉變的深層意義

這次新增龕位的最大特點，在於其「可續期」的屬性。相較於過去的永久安放，新的政策規定龕位首次安放期為二十年，期滿後可每十年續期一次。這項政策轉變，是政府為更有效地管理有限土地資源而採取的措施。

過去的永久安放制度，雖然符合傳統觀念，但在寸金尺土的香港，導致公營龕位供應日益緊張，形成「一位難求」的局面。改為可續期後，理論上可以增加龕位的流轉，讓更多的家庭能夠獲得使用權。同時，可續期制度也意味著，若期滿後未能及時續期，骨灰可能會被食物環境衞生署以綠色殯葬方式處理，例如撒海或安放在紀念花園。

這項政策的實施，對於市民而言是觀念上的挑戰，也需要在實際操作中加以適應。許多人可能習慣了「永久安放」的觀念，對於「定期續期」感到陌生甚至不安。因此，政府在推行這項政策的同時，也需要加強宣傳和解釋，讓市民充分了解可續期龕位的安排和意義，以及未能續期的後果。

申請資格與流程： navigating the process

對於有意申請新建公營骨灰龕位的市民而言，了解申請資格和流程至關重要。根據食環署的規定，申請公眾骨灰龕位需要符合一定的資格條件。一般而言，申請人的先人需要符合以下其中一項條件：

死亡時為香港居民，且遺骸於死亡後三個月內在政府火葬場火化。
在緊接其死亡前的二十年內，有至少十年是香港居民，且遺骸在香港以外的地方火化（需要提交相關證明文件）。
遺骸是合法撿掘後，在香港政府火葬場火化的。

符合資格的申請人，可以在指定的申請日期內提交申請表格。申請表格可以透過食環署網站下載，或親身到指定地點索取，包括食環署的墳場及火葬場辦事處、各區環境衞生辦事處及民政事務總署各區民政諮詢中心。食環署強烈建議市民透過網上申請，以避免郵遞延誤並能更快收到確認回條。

申請時需要提交相關的文件副本，包括申請人和先人的香港身份證副本，以及先人的火葬證明文件副本等。若申請安放多於一位先人骨灰，還需要提交證明先人之間近親或密切關係的文件。申請費用方面，可續期龕位的收費與以往的永久龕位有所不同。標準龕位首二十年安放期收費為港幣2400元，大型龕位則為港幣3000元。期滿後續期十年的費用，標準龕位為港幣1200元，大型龕位為港幣1500元。

由於申請人數可能眾多，食環署會以攪珠及電腦隨機抽籤的方式編配龕位。中籤者將會收到通知，辦理編配手續及繳費。未獲編配的申請人，其申請將會失效，需要重新提交申請。

可續期骨灰龕位：長遠影響與未來展望

可續期骨灰龕位政策的推行，是香港在處理殯葬需求方面的一個重要轉變。這項政策的核心在於提升資源的使用效率，讓有限的土地能夠服務更多的家庭。然而，這也帶來了一些挑戰和疑問。

首先，續期機制需要清晰明確，讓市民了解如何辦理續期手續，以及未能續期的後果。政府需要建立一套完善的續期通知和處理機制，確保市民不會因為錯過續期而導致先人骨灰被處理。

其次，可續期政策是否會影響市民的傳統觀念，仍需時間觀察。對於許多人來說，安放先人骨灰是為了讓他們能夠「長眠」，「永久」的概念根深蒂固。可續期制度可能需要社會在觀念上進行調適。

長遠來看，政府需要持續增加公營骨灰龕位的供應，並研究多元化的殯葬方式，例如綠色殯葬，以滿足不同市民的需求。同時，加強與私營龕位營辦者的溝通與監管，確保私營市場的健康發展，為市民提供更多合理價格的選擇。

結語：尊重與永續的平衡

新建靈灰安置所提供逾1.6萬個可續期骨灰龕位，為香港市民提供了一個新的選擇。這項政策反映了政府在應對土地資源挑戰和殯葬需求方面的努力。從永久到可續期，不僅是制度上的變化，更是社會在觀念上的演進。如何在尊重傳統習俗的同時，實現土地資源的永續利用，是香港社會需要共同面對的課題。期望透過清晰的政策執行、充分的資訊發布以及社會各界的理解與配合，讓這項新措施能夠順利推行，為逝者提供安寧之所，也讓生者能夠安心。