少子化浪潮來襲，香港的教育界面臨前所未有的挑戰。學齡人口持續下降，彷彿一場無聲的風暴，正逐步改變校園的風景。根據政府的推算，本港六歲適齡學童人數將在短時間內銳減，跌幅驚人，這還未計及移民潮的影響，無疑讓許多學校，尤其是資源較弱勢的學校，承受著巨大的收生壓力。在這樣的背景下，教育局近期提出擬議調整開班線及允許受歡迎學校擴班的政策，如同在這片已然波濤洶湧的海面上，又激起了新的漣漪。教育界對此反應強烈，「加速殺校」的憂慮之聲此起彼落，這項政策究竟是應對變局的務實之舉，還是壓垮駱駝的最後一根稻草？
風暴前的寧靜？—— 人口結構變遷下的教育風景
香港的人口結構正在經歷深刻的變化，其中最顯著的便是出生率持續低迷。聯合國人口基金的報告顯示，香港的生育率在全球排名墊底。這種「少子化」現象直接導致了學齡人口的急劇下降。政府的數據預計，本港六歲學齡兒童人數將從2024年的約49,600人大幅減少至2029年的約31,500人，短短六年間減少超過1.8萬人，跌幅高達36.5%。這還不包括因移民潮而離開香港的約15萬人所帶來的學生流失影響。過去幾個學年，中小學學生人數累計減少約10萬人，減幅達14%。學童人數減少，意味著整體學位需求下降，許多學校面臨收生不足的困境，縮班甚至殺校的危機日益逼近。這場由人口結構變遷引發的教育風暴，正以其特有的方式重塑著香港的教育生態。
政策的雙刃劍：提線與擴班
面對生源不足的嚴峻現實，教育局提出了調整中一派位安排的計劃。消息指出，教育局擬議提高中學的開班線，以及允許符合條件的受歡迎學校申請開辦更多中一班級。 現時，資助中學的中一開班準則通常為25名學生，若有26人便可開辦兩班。教育局認為現行標準下每班人數過少，不利於提供合適的教學環境和群體學習機會。新的方案擬議將開班線調整至「每班派位人數上限減2」。例如，如果新的每班派位人數上限訂為32人，開班線便會提高到30人。這意味著，學校需要收到更多學生才能達到開班門檻，無形中增加了開班的難度。
與此同時，教育局也計劃調整中一班數上限，現時開辦四班或以上中一的學校，如符合條件，可申請來年以五班或以上參與中一派位。這項措施旨在讓收生情況良好的學校能夠容納更多學生。教育局表示，這是基於尊重家長選擇的原則，讓受歡迎的學校能夠吸納更多生源。
這兩項政策——提高開班線和允許受歡迎學校擴班——構成了一把雙刃劍。從政府的角度看，這或許是「善用公共資源」的體現，通過市場機制（學生的選擇）來調節學校數量，讓資源更集中在需求較大的學校，以確保在學齡人口下降的大背景下，整體教育質素得以維持，並達至「軟著陸」的目標。局方亦認為每班人數過少會限制學生的群育發展和多元學習機會。
然而，教育界對此的反應更多是憂慮而非樂觀。
教育界的憂慮：殺校警報響起
教育界普遍認為，教育局的這項政策無疑是「加速殺校」的催化劑。 他們的憂慮主要集中在以下幾個方面：
首先，提高開班線直接提高了學校生存的門檻。對於原本就面臨收生壓力的學校，特別是位處學齡人口下降重災區（如屯門、天水圍、沙田、葵青等區）的學校，要達到新的開班人數要求將變得更加困難。一旦無法達到開班線，學校將面臨縮班甚至停辦的命運。
其次，允許受歡迎學校擴班，會進一步分流學童。家長傾向於選擇他們認為較好的學校，擴班政策將使得這些學校能夠吸納更多學生，而相對弱勢或地區性的學校則會失去更多生源，加劇了「強者愈強，弱者愈弱」的馬太效應。這場學生爭奪戰，讓處於邊緣的學校收生壓力更大，競爭白熱化。
教育界認為，這種以市場機制主導的資源重整方式，忽略了教育的多元價值。 學校不僅僅是教授知識的場所，更是社區的中心，承載著地區的情感和記憶。小型學校可能在某些方面，例如師生關係、個人化照顧、社區聯繫等方面，有其獨特的優勢。 單純以收生人數決定學校存續，可能導致教育生態的單一化，失去多元的辦學理念和特色。有意見認為，不應僅以小一人數確定開班，應考慮各年級的插班生等因素。
此外，殺校不僅僅影響學校的存續，更對教師、學生和社區帶來衝擊。教師面臨失業風險，學生可能需要轉校，適應新的學習環境，社區則可能失去一個重要的連結點。 雖然政府提出合併方案並提供一次性津貼，但教育界認為這容易出現「大食細」的情況，弱勢學校最終仍難逃「被殺」的命運。取消特別視學方案也讓學校失去了一線生機。
未來的挑戰與反思
教育局的政策，是在人口結構變遷這個無法迴避的現實下，試圖尋求資源配置的最佳方案。然而，如何平衡效率與公平，如何在整頓資源的同時，保障教育的多元和學生的福祉，是擺在眼前的重大課題。
面對學齡人口持續下降，除了被動地應對縮班殺校，是否還有更積極的策略？有教育界人士認為，可以趁機大規模甚至全面實施小班教學，提升教學質素，而非簡單地提高開班人數。這既能善用過剩的校舍和師資，也能讓學生獲得更多關注和更個人化的學習體驗。
政府也應更積極地制定長遠的人口政策，從根本上解決生源問題。 鼓勵生育的措施固然重要，但也需要考慮如何吸引和挽留人才，讓更多家庭願意在香港落地生根，為教育系統注入新的活力。雖然高才通計劃吸引了部分家庭來港，但這些子女多數選擇入讀國際學校或傳統名校，對基層學校的幫助有限。
教育的未來，不應只是數字上的加減，更是對價值觀的堅守。如何在確保資源有效運用的同時，保留教育的多樣性，維繫學校與社區的情感連結，讓每一個孩子都能找到適合自己的學習環境，是我們必須深入反思的問題。
結語：風雨中的航行
教育局擬議調整開班線及准許受歡迎學校擴班的政策，是香港教育系統在人口結構變遷風暴中的一次重要航行。這艘船正試圖調整航向，以適應新的海流。然而，航行過程中激起的波浪，卻讓部分船隻面臨傾覆的危險。教育界的憂慮，是這場風暴中最直接的回響。如何在追求「軟著陸」的目標下，避免「硬著陸」的痛苦，如何在資源整合的旗幟下，不犧牲教育的溫度和多元，這不僅考驗著政策制定者的智慧，也需要整個社會的共同關注和努力。畢竟，教育的未來，關乎著每一個香港的未來。
