海上沉浮間，安全繫於一線。南丫海難，這場香港人心中永遠的痛，不僅奪走了無數寶貴的生命，更撞碎了人們對海上安全的信心。在事故的層層迷霧中，驗船程序與責任歸屬始終是社會關注的焦點。當簽發驗船證書的主任在死因庭上表示，檢查水密門是「常識」，並選擇「相信同事」時，這看似簡單的說法背後，隱藏著怎樣複雜的機制和人性考驗？
那是一個本應充滿歡聲笑語的國慶夜晚，卻在南丫島附近的海域，被突如其來的撞擊聲撕裂。一艘載著港燈員工及家屬前往欣賞煙花的「南丫四號」，被港九小輪「海泰號」撞擊後迅速沉沒。 39條生命，包括多名兒童，瞬間在大海中消逝，留下了92名傷者和無數破碎的家庭。 這場悲劇促使了一系列調查，而船隻的安全檢驗，尤其是「南丫四號」缺失水密門的問題，成為追查事故原因的關鍵一環。
水密門，聽起來或許陌生，但在船舶安全領域，它卻扮演著生死攸關的角色。簡單來說，水密門就是設置在船隻內部水密艙壁上的門，它的主要功能是在船體破裂或進水時，能夠有效阻止海水在不同艙室間蔓延，維持船隻的浮力和穩定性，為乘客和船員爭取寶貴的逃生時間。 在惡劣天氣或意外撞擊下，水密門就是船隻不至於瞬間沉沒的最後防線。 「南丫四號」的調查報告明確指出，該船之所以在被撞後極速下沉，很大原因在於其船尾艙缺失了至關重要的水密門。 這扇「消失的門」，成為壓垮許多生命的最後一根稻草。
在死因研訊中，時任海事處驗船主任的證供，將人們的視線引向了驗船程序的深處。這位主任負責簽發「南丫四號」的驗船證書，理應是對船隻安全負有把關責任的重要一環。然而，他在庭上表示，他並未直接參與「南丫四號」的驗船過程，簽署證書是基於對下屬，即驗船督察的信任。 更令人關注的是，他形容檢查水密裝置是「驗船常識」，並相信同事們具備足夠的專業訓練會進行檢查。
「常識」與「信任」，這兩個詞語在人際互動和日常工作中或許通行無阻，但在關乎公共安全的領域，它們是否足夠構成一道堅實的防線？驗船主任的說法，或許反映了一種普遍存在的管理模式：上級信任下屬的專業和經驗，依賴既定的流程，而未對每一個關鍵環節進行實質性的覆核或抽查。然而，悲劇的發生，恰恰揭示了這種模式在特定情境下的脆弱性。當「常識」未能轉化為具體的、可驗證的步驟，當「信任」缺乏制度性的覆核機制，風險便如潛流般洶湧而至。
家屬代表大律師的質疑直指核心：如果驗船表格中沒有明確列出「水密關閉裝置」這一檢查項目供驗船督察剔選，主任又如何確保同事真的已經檢查了這一關乎船隻存亡的重要部位？ 面對質疑，主任坦承表格並非「十全十美」，但依然重申對同事的信任。 這番對答，無疑將問題從個人層面的疏忽，提升到了系統層面的不足。一個沒有明確檢查項目的表格，一套依賴「常識」而非強制性核實的流程，這樣的體系如何能確保每一扇水密門都安然無恙？
水密門的檢驗並非簡單的目視檢查。不同類型的水密門（如鉸鏈式或滑動式）有其特定的結構和操作要求，需要檢查其密封性能、關閉機制、遠程控制功能等。 如果缺乏清晰的指引和嚴謹的驗證程序，僅憑驗船督察的「常識」和經驗，很難保證檢查的全面性和準確性。事實上，庭上的證供也顯示，不同驗船督察對於檢查水密裝置的範圍和理解存在差異。 這進一步印證了，在缺乏統一標準和流程的情況下，「常識」可能因人而異，成為安全檢查中的盲點。
這場悲劇及其後的研訊，為我們上了沉重的一課。它告訴我們，在任何涉及公共安全的領域，都不能僅僅依賴個人的「常識」或同事之間的「信任」。必須建立一套嚴謹、清晰、可追溯的制度和流程，將「常識」轉化為具體的檢查項目和標準，將「信任」建立在嚴格的監督和覆核機制之上。驗船工作，作為保障海上安全的重要防線，更應如此。從圖則審批到船隻建造，再到定期的安全檢驗，每一個環節都應有清晰的職責劃分和嚴格的執行標準。
簽發證書的主任在沒有直接參與驗船過程的情況下簽署證書，儘管他聲稱相信同事，但在法律和道德責任上，這是否構成一種「橡皮圖章」式的審批？ 獨立調查委員會報告早已揭示，「南丫四號」在設計、建造、檢驗等各個階段都出現了連串錯誤，其中就包括水密門的缺失和海事處在檢驗中的失誤。 這些錯誤環環相扣，最終釀成了不可挽回的悲劇。
從這宗個案中，我們可以看到安全管理中一個深層次的問題：如何平衡效率與安全？驗船主任提到自己有時需要在驗船工作完成前預先簽署證書，以方便驗船督察在現場直接發證。 在工作量龐大、時間緊迫的情況下，這種操作或許是出於提高效率的考量。然而，當效率的提升是以犧牲必要的監督和覆核為代價時，其潛在的風險是巨大的。在安全這條底線上，任何形式的簡化或變通都必須極為慎重，並確保有足夠的補償性措施來維持安全水平。
南丫海難的傷痛至今仍未完全癒合，而死因研訊仍在繼續，希望能為遇難者家屬揭示更多真相。 驗船主任關於「常識」和「信任」的證供，不僅是法庭上的一段陳述，更是對整個安全監管體系的一次警示。它提醒我們，安全不是一句空話，不是遙不可及的目標，而是滲透在每一個環節、每一個細節中的責任與行動。從高層的政策制定者到前線的檢查人員，每個人都肩負著保障生命的重任。只有當「常識」被寫入規章，當「信任」建立在嚴謹的制度之上，我們才能真正築起一道道堅實的海上安全防線，避免類似的悲劇再次發生。
海上安全，需要的是每一份圖則的精確無誤，每一次焊接的堅固可靠，每一次檢查的嚴謹細緻，以及每一份證書簽發前的權衡與確認。當我們談論「常識」時，應該是將那些保障生命安全的基本認知，牢牢刻在每一個參與者的心中，並將其轉化為系統性的要求和行為準則。南丫海難的教訓是慘痛的，願這份慘痛能夠化為動力，推動海上安全監管體系不斷完善，讓每一次出海都能平安歸來。
