舌尖上的警鐘：街坊小店的食安考驗
清晨或午后，走進熟悉的街坊小店，點一碗熱騰騰的麵食，配上滷味小菜，是許多香港人的日常風景。那份家常的溫暖與信任，是大型連鎖店難以比擬的人情味。然而，當一則關於食物安全的警訊傳來，這份溫馨的畫面便被蒙上一層陰影。大埔「許記麵家」的豬耳被檢出含有致病原沙門氏菌，並已按食安中心指示停售，這不僅是一個單一事件，更是敲響了公共衛生的警鐘，提醒我們在享受美食的同時，食品安全的重要性不容忽視。
潛藏的危機：沙門氏菌的無聲威脅
沙門氏菌，這個聽起來有些陌生的名字，卻是導致食源性疾病的常見「元兇」之一。它廣泛存在於環境中，尤其常見於食用動物，例如家禽、豬和牛。 誤食被沙門氏菌污染的食物，可能引發沙門氏菌感染症。 這種細菌的潛伏期可從數小時到數天不等，平均約在18至36小時內發病。 感染沙門氏菌的常見症狀包括腹瀉、腹痛、發燒（通常介於38℃至40℃之間）、噁心和嘔吐。 大多數健康成年人在經過兩到三天的症狀後會逐漸康復，但對於抵抗力較弱的族群，如嬰幼兒、長者及免疫系統受損的人士，沙門氏菌感染可能導致更嚴重的併發症，例如脫水甚至敗血病，在極少數情況下甚至可能致命。 因此，即使是街頭小食，一旦被沙門氏菌污染，其帶來的健康風險絕對不容輕視。
監管的防線：食安中心的角色與行動
香港的食物安全由食物環境衞生署轄下的食物安全中心負責監管。 食安中心透過多種途徑確保市民的食物安全，包括制定和執行食物法例、進行食物監測和測試、處理食物事故以及向公眾提供食物安全資訊。 當食物樣本被檢出含有致病原，如沙門氏菌，食安中心會立即採取行動。 在「許記麵家」的個案中，食安中心從食肆抽取豬耳樣本進行檢測，結果顯示在25克樣本中檢出沙門氏菌，這超出了《食品微生物含量指引》中即食食物樣本不得檢出沙門氏菌的標準。 根據法例賦予的權力，食安中心已即時派員到場調查，知會食肆相關違規事項，並指示該食肆立即停止售賣及棄置受影響的食品。 此外，食安中心也向食肆負責人和員工提供了食物安全和衞生教育，要求他們改善食物烹調流程並進行徹底清潔和消毒。 若有足夠證據證明違規行為，食安中心將會考慮提出檢控，以確保食物業經營者遵守法規，保障公眾健康。 食安中心的存在及其採取的迅速行動，構築了一道重要的防線，將潛在的食物安全風險降至最低。
追溯污染源頭：食品製作流程的隱憂
「許記麵家」豬耳樣本檢出沙門氏菌，污染源頭可能存在於多個環節。豬耳作為動物性食材，本身可能帶有沙門氏菌。如果在處理過程中，生熟食品沒有分開處理（交叉污染），例如使用同一塊砧板或刀具處理生豬耳後又處理已煮熟的豬耳，細菌便可能轉移到即食產品上。 此外，不當的儲存溫度也可能導致沙門氏菌滋生。沙門氏菌在4℃至48℃之間都能生存，而35℃至37℃是其最適合生長的溫度。 如果熟食豬耳在製作後沒有迅速冷卻並妥善儲存於雪櫃中（攝氏4度或以下），或者在室溫下暴露過久，細菌便會迅速繁殖。 食品處理者的個人衛生也至關重要。如果處理食物的員工沒有勤洗手，或者有傷口，也可能成為細菌的傳播途徑。 不徹底的烹煮過程也是一個風險因素，雖然煮沸五分鐘可以殺死沙門氏菌，但如果烹煮時間或溫度不足，細菌可能無法完全清除。 對於需要長時間準備或存放的食物，如滷味，其製作流程中的每一個細節都必須嚴格把關，才能有效預防細菌污染。這起事件提醒所有食品業者，必須重新審視自身的製作流程，找出潛在的衛生盲點並加以改進。
信任的重建：小店的挑戰與消費者的信心
這起沙門氏菌事件無疑對「許記麵家」造成了打擊。作為街坊小店，口碑和信任是其立足之本。食物安全問題一旦曝光，短時間內可能導致顧客流失，影響生意。店家除了配合食安中心的調查和指示外，更需要積極採取補救措施，徹底改善衛生狀況，並向公眾展現其重建食品安全的決心。這不僅是為了通過檢查，更是為了重新贏得顧客的信任。對於消費者而言，這樣的事件可能會引發對小型食肆食物安全的擔憂。許多人偏愛街坊小店的風味和價格，但健康無價。這促使消費者更加關注食品安全資訊，選擇衛生條件較好的食肆，並在購買食物時保持警惕。信任的建立需要時間和努力，而一旦受損，重建則更加艱難。
未雨綢繆：提升香港整體食品安全水平
「許記麵家」的個案是香港食品安全體系運作的一個縮影。它突顯了監管機構的職能，也揭示了食品生產和銷售過程中可能存在的風險。要全面提升香港的食品安全水平，需要政府、業界和消費者共同努力。食安中心應繼續加強監測和執法力度，擴大食物抽檢範圍和頻率，特別是針對即食和高風險食品。 同時，應加強對食品業者的教育和培訓，特別是針對小型食肆和個體經營者，普及食品安全知識和操作規範，例如「食物安全重點控制」系統，幫助他們建立完善的內部監控機制。 政府也應考慮為小型食肆提供更多資源和支援，例如衛生改善的資助計劃或技術諮詢服務，降低他們提升衛生水平的門檻。
對於食品業界而言，將食品安全視為生命線是應有的態度。這不僅是法律的要求，更是企業社會責任的體現。從原材料採購、儲存、處理、烹調到最終銷售，每一個環節都應嚴格執行衛生標準。建立完善的追溯系統，確保食材來源可追溯，也是應對食品安全事件的重要手段。 定期對員工進行衛生培訓，強調個人衛生和操作規範，是防止交叉污染的關鍵。
作為消費者，我們也不是被動的接受者。提高自身的食品安全意識，學習如何辨識潛在的風險，例如觀察食肆的環境衛生狀況、食物的儲存方式、員工的個人衛生等，都是自我保護的重要一環。 在家烹調食物時，也應注意生熟分開、徹底煮熟、低溫儲存等基本原則。 一旦懷疑食物不安全或出現食物中毒症狀，應及時向食安中心報告並就醫。
食安非小事：共築安全防線
大埔「許記麵家」豬耳檢出沙門氏菌事件，是一個不幸的個案，但也為我們提供了一個反思和學習的機會。它再次提醒我們，無論是大型食肆還是街坊小店，食物安全都是一項不容妥協的底線。保障市民「舌尖上的安全」，需要政府的有效監管、食品業者的嚴格自律以及消費者的警惕和參與。只有三方攜手合作，共同努力，才能築起堅實的食品安全防線，讓我們在享受美食的同時，也能安心無憂。這起事件雖然帶來了一時的擔憂，但也可能促使更多食肆和市民提升對食品安全的重視，從長遠來看，對於提升香港整體的食品安全水平具有積極意義。希望「許記麵家」能從這次事件中吸取教訓，徹底改進，早日重建信譽，讓街坊們能夠再次安心品嚐他們熟悉的味道。同時，也希望所有食品業者都能引以為戒，將食品安全放在首位，共同維護香港的飲食健康環境。
