思緒在城市地底深處的水管網絡中穿梭，想像著那龐大而複雜的系統，猶如城市的血管，默默輸送著不可或缺的生命之水。然而，當這些「血管」日益老化，爆裂的危機便如同一顆不定時炸彈，隨時可能打亂我們習以為常的生活節奏。專家提出的修復老舊水管和加裝水壓控制系統的建議，不僅是技術層面的探討，更是關乎城市韌性與居民福祉的重要議題。這不僅是一份報告，更是一次對城市命脈的深度解剖，一場關於未來的對話。
老舊水管：潛藏的城市危機
想像一下，在地底縱橫交錯的水管，很多已經服役數十年，它們承受著持續的水壓、土壤的腐蝕、以及地面交通帶來的震動和壓力。這些「高齡」水管的健康狀況，直接影響著城市的供水安全與穩定。水管老化帶來的問題，不僅是漏水造成的珍貴水資源流失，更嚴重的是毫無預警的爆裂事故。突如其來的爆水管，輕則導致局部停水，影響居民日常生活；重則可能淹沒道路，癱瘓交通，甚至對周邊建築物造成損毀，帶來巨大的經濟損失和安全隱患。
根據水務署的資料，香港的供水管網規模龐大，截至2023年底已增至約8400公里長。儘管水務署在2000年至2015年期間曾進行一項大規模的更換及修復水管計劃，更換了約3000公里的老化水管，使水管爆裂個案從2000年的約2500宗大幅減少至近年約40宗或以下。然而，國際管綫專業學會執行會長黃敬估計，香港目前仍有約5000公里水管未曾復修，且這些水管已開始老化，潛藏著爆裂的風險。這些未處理的老舊水管，部分可能埋藏在交通繁忙的馬路主幹道下，因牽涉部門眾多而修復難度較高，成為城市管網中的脆弱環節。
水壓的雙面刃：高壓下的挑戰
香港山丘地形眾多，為了確保高地地區有足夠的水壓，供水管網的水壓普遍較其他國家為高。高水壓雖然能確保供水服務的覆蓋範圍，但也像一把雙面刃，對老舊的水管系統帶來額外的壓力負荷，增加水管爆裂和滲漏的風險。水務署署長黃恩諾曾形容，香港的高水壓就如一個高血壓病人，爆血管的風險自然較大。這形象的比喻，突顯了高水壓對城市水管網絡的潛在威脅。
除了地形因素，其他外在干擾也是導致水管爆裂的常見原因。例如道路工程或公用設施的挖坑工程、深坑挖掘、超重車輛的負荷、震動、地底泥土移動、地下土質腐蝕，以及水管本身老化等都可能引致水管爆裂。特別是涉及挖掘的工程，若未能妥善保護現有水管，極易造成損毀，引發事故。
智能減壓：預防性維護的新思路
面對老舊水管帶來的挑戰和高水壓的潛在風險，專家提出的解決方案之一是加裝水壓控制系統。水壓控制系統，特別是智能化的系統，可以根據實際情況調整水壓，避免水管承受過高的壓力，從而降低爆裂的可能性。這類似於為城市水管網絡安裝一個「血壓調節器」，使其壓力維持在安全範圍內。
水務署近年來積極推動「智管網」計劃，正是運用科技提升管網管理的體現。智管網的理念是將供水管網劃分成易於管理的獨立監測區域和水壓管理區域，並在其中安裝監測和感應設備，收集水流量和水壓等數據。這些數據會被上傳至智能管網管理電腦系統進行分析，以便及早偵測管網的異常狀況，包括潛在的滲漏或水壓過高問題。
透過智管網，水務署可以更精準地掌握供水管網的狀況，並實施有針對性的管網管理措施，其中包括水壓管理。例如，在需求較低的時段適當降低水壓，可以在不影響正常供水的情況下，減輕水管的壓力負荷，延長其使用壽命。這種智能化的水壓管理方式，是從源頭減少水管爆裂風險的重要手段。
除了加裝水壓控制系統，專家的呼籲也再次強調了盡快維修和更換老化水管的必要性。雖然水務署過去已進行了大規模的更換計劃，但仍有相當數量的老舊水管尚未處理。這些未更新的水管，其材質（如石棉英泥管）可能較易受損，且使用年限已久，急需有系統地進行評估和改善。水務署已推行「風險為本水管資產管理策略」，評估個別水管的風險並優先進行改善工程，這是一個值得肯定的方向。然而，如何加快對剩餘老舊水管的處理進度，尤其是在複雜市區環境下的工程，仍是需要持續關注和解決的課題.
未來的路：科技與協作並行
要徹底解決水管爆裂的問題，需要科技創新與跨部門協作並行。在科技方面，除了智管網，水務署也在研究應用其他先進科技，例如聲納勘察、光纖技術等，以協助及早發現水管滲漏情況。這些新技術的應用，將有助於更精準地定位問題，提高維修效率，減少水資源浪費。
在協作方面，由於部分老舊水管埋藏在繁忙道路下方，涉及交通、路政等多個部門，需要建立更緊密的溝通與協調機制，確保水管維修和更換工程能夠順利進行，同時將對市民造成的影響減至最低。立法會議員也曾指出，在爆水管事故發生時，不同部門之間資訊發布不一致的問題，建議改善溝通，統一資訊，以便市民及時了解情況。
水管爆裂看似小事，卻牽動著城市的日常運轉和居民的生活品質。專家關於修復老舊水管和加裝水壓控制系統的呼籲，是對城市基礎設施健康狀況的一次警示，也是對未來城市管理的一次啟迪。透過持續的投資、科技的應用以及各方的緊密合作，我們才能為城市構建一個更安全、更可靠的供水網絡，確保清澈的生命之水持續流淌，滋養著這片土地上的每一個角落。這不僅是一項工程任務，更是一份對城市和市民的承諾。
