及早發現，生命的溫柔守護：第二階段乳癌篩查先導計劃啟動的深遠意義
當生命面臨潛在的威脅，早期發現往往是掌握先機、扭轉局面的關鍵。對於廣大女性而言，乳癌無疑是一個不容忽視的健康議題。它是香港女性最常見的癌症，更是導致女性死亡的第三大癌症殺手。 過去十年，乳癌的發病率與死亡率均呈現上升趨勢，這警示著我們必須更加積極地投入到乳癌的防控工作中。 令人欣慰的是，香港政府在應對這一挑戰上持續作出努力。繼第一階段的乳癌篩查先導計劃後，第二階段計劃即將於今年六月十日正式展開，為特定高風險的香港女性居民提供資助篩查服務，這無疑是為女性健康撐起的一把重要保護傘。
喚醒行動：為何篩查如此重要？
想像一下，一個微小的火苗，如果在剛出現時就被撲滅，可以避免燎原之災。乳癌篩查的意義也在於此。它能在身體尚未出現任何症狀時，透過醫學檢查及早發現潛藏的異常。醫學界已有共識，「乳房篩查的國際黃金標準」是乳房X光造影檢查。 這種檢查方式能有效偵測到連觸診都難以發現的微小病變，包括可能預示著癌細胞存在的微細鈣化點。 衞生署衞生防護中心非傳染病處主任奚安妮曾指出，若乳癌能在第一期時被發現，存活率接近百分之九十九，但若拖延至第三或第四期，存活率將大幅降低。 這強烈地說明了早期發現和早期治療對於提升康復機會的重要性。
許多乳癌患者是在摸到硬塊等明顯症狀後才尋求診斷，此時往往已非早期。 第二階段乳癌篩查先導計劃的啟動，正是希望扭轉這種局面，主動出擊，為高風險的女性提供一道早期防線。透過公私營協作模式，結合非政府組織的力量，計劃將篩查服務帶到更貼近市民的地方，讓合資格的女性能更方便地接受檢查。
誰是守護目標？解讀合資格身份
這一次的第二階段先導計劃，目標明確，聚焦於罹患乳癌風險較高的女性群體。 那麼，究竟哪些女性符合資格參與這項重要的篩查呢？
計劃設定了清晰的參與條件。首先，年齡必須介乎三十五歲至七十四歲。 其次，必須是持有有效香港身份證或《豁免登記證明書》的香港女性居民，並已登記加入醫健通（電子健康紀錄互通系統）。
除了基本身份和年齡要求外，核心的資格標準在於是否屬於「高風險」罹患乳癌的群體。 衞生署明確列出了高風險的定義，主要涵蓋兩大類情況：
第一類是「經基因檢測確認自身帶有特定基因突變」。 已知會顯著增加乳癌終生風險的基因突變包括 BRCA1、BRCA2，以及 BARD1、CDH1、NF1、PALB2、PTEN、STK11、TP53 等。 如果女性已通過基因檢測確認攜帶這些特定基因突變，便符合高風險資格。
第二類是「有強烈家族乳癌或卵巢癌病史」。 這類情況則根據親屬患病的情況來界定，例如：有任何直系女性親屬已確認帶有 BRCA1 或 BRCA2 基因突變； 有任何直系或旁系女性親屬同時患上乳癌及卵巢癌； 有任何直系女性親屬兩邊乳房同時患上乳癌； 有任何男性親屬曾患乳癌； 有兩名直系女性親屬曾患乳癌，且其中一名確診時年齡在五十歲或以下； 有兩名或以上直系或旁系女性親屬曾患卵巢癌； 或有三名或以上直系或旁系女性親屬曾患乳癌，或曾患上乳癌及卵巢癌。
此外，符合資格的女性還需要滿足「無乳癌症狀及病史」以及「過去一年內沒有接受乳房X光造影篩查，或已到期接受醫生建議的乳房X光造影篩查」這些條件。 這些限制是為了確保計劃資源能用於真正需要篩查的高風險且尚未確診的群體。
參與途徑：如何踏出健康第一步？
好消息是，符合上述資格的女性，從五月三十日起，即可開始聯繫計劃指定的非政府組織診所，預約接受評估。 實際的乳房X光造影檢查將於六月十日計劃正式啟動後陸續安排。
這次的先導計劃透過公私營協作進行，有三間非政府組織獲選為服務提供者，包括香港乳癌基金會、基督教聯合那打素社康服務以及基督教靈實協會。 這三間機構在港九新界共設有七個服務點，方便不同地區的合資格女性前往。
衞生署鼓勵高風險婦女積極參與篩查，因此為計劃提供了高度資助。 根據計劃規定，每次乳房X光造影或超聲波乳房檢查時，服務提供者向參加者收取的共付額不得超過港幣二百二十五元。 值得注意的是，目前所有參與計劃的服務提供者均選擇不收取任何共付額， 這意味著符合資格的女性可以免費接受乳癌篩查服務，大大降低了參與的經濟門檻。
篩查流程方面，經基因檢測確認帶有特定基因突變的婦女，每年可接受一次乳房X光造影及乳房超聲波掃描。 而有強烈家族病史的參加者，則每年接受一次乳房X光造影。 醫生會根據篩查結果為參加者制定後續的跟進方案，若發現異常，會安排額外檢查或轉介至專科醫生處理。
前車之鑑與展望：第一階段的經驗
在討論第二階段計劃時，回顧第一階段的經驗亦有所助益。第一階段計劃於二零二一年九月至二零二三年十二月期間進行，為四十四至六十九歲的女性提供服務。 計劃初期主要在衞生署轄下的婦女健康中心進行，透過個人化風險評估工具來識別風險增加的婦女。 儘管第一階段計劃找到了一些早期乳癌個案，檢測率亦不低， 但參與總人數遠低於政府最初的預期。 有分析指出，疫情的影響、宣傳不足以及缺乏獨立的官方網站提供資訊，可能都是導致參與度未達標的原因。
吸取了第一階段的經驗，第二階段計劃將目標群體擴展至三十五至七十四歲的高風險女性，並透過公私營協作，增加了服務點和便利性。 免除共付額的安排，更體現了政府鼓勵高風險群體參與的決心。 這些改進措施有望提高計劃的覆蓋率和成效。
乳癌篩查是戰勝乳癌的關鍵一環。這項第二階段先導計劃的啟動，為高風險女性提供了一個寶貴的機會，應當廣為宣傳，鼓勵符合資格的女性踴躍參與。透過早期發現和治療，不僅能提高個體的康復機會，也能為整個社會減輕乳癌帶來的負擔。這是一項關乎生命健康的重大舉措，值得我們每一個人的關注與支持。讓我們共同努力，讓更多高風險女性能夠及早接受篩查，為自己的健康和家庭的幸福築起堅實的防線。
