麻雀雖小，賭博事大：大埔非法麻雀檔被搗破的啟示
小小的麻雀牌，在許多香港人心中，不僅是閒暇時光的娛樂，更承載著濃厚的人情味。然而，一旦踏入「非法」的灰色地帶，這份閒情逸致便可能瞬間化為法律的嚴肅與冰冷。近期，大埔警方成功搗破一個非法麻雀賭檔，五名涉案人士被起訴，其中包括一名六旬女主持人。這宗看似尋常的案件，實則揭示了非法賭博活動在社區中的潛伏與蔓延，以及執法部門打擊這類犯罪的決心。
非法賭博的魅影：為何禁之不絕？
香港對於賭博活動有著嚴格的法律規範，根據《賭博條例》（香港法例第148章），未經許可的賭博活動均屬違法。只有香港賽馬會營運的賽馬、足球博彩及六合彩，以及獲發牌的麻將館等特定場所才被允許經營相關博彩活動。然而，非法賭博活動卻像打不死的小強，屢屢在社區中出現。
究其原因，主要有以下幾點：
成本低廉，利潤誘人：相較於合法賭場或麻將館需要支付高昂的牌照費用和營運成本，非法賭檔往往隱身於普通住宅或商業單位，租金低廉，且無需繳納各種稅費。一旦經營起來，透過「抽水」（從賭注中抽取佣金）等方式，可以在短時間內攫取可觀利潤，這巨大的利益驅動著不法分子鋌而走險。
隱蔽性高，難以察覺：非法賭檔多數設在隱蔽的樓上單位或偏僻地點，不像合法場所那樣公開營運。這使得它們更容易逃避警方的日常巡查，也讓市民難以察覺其非法性質，甚至在不知情的情況下誤入其中。
社交需求與從眾心理：對於部分長者而言，麻雀是重要的社交活動。非法麻雀檔可能因為地點方便、氣氛較為隨意，成為他們聚集消遣的場所。而從眾心理也可能讓一些人明知非法，卻因為朋友都在參與而跟隨，低估了法律風險。
執法部門的雷霆行動：不容姑息的決心
面對非法賭博活動的挑戰，香港警方持續採取嚴厲的執法行動。大埔警區的這次行動，正是警方打擊非法賭博的縮影。根據報道，大埔警區特別職務隊經深入調查後，突擊搜查涉案單位，當場檢獲電動麻雀枱、麻雀賭具及少量現金。行動中，共拘捕多名涉案人士，包括經營者和賭客。
這次行動中，一名六旬女主持人被捕並被起訴，這再次提醒我們，法律面前，沒有年齡的豁免。無論是年輕力壯的經營者，還是年屆花甲的參與者，一旦觸犯法例，都必須承擔相應的法律責任。根據香港法例，《賭博條例》明確規定了「經營賭博場所」和「在賭博場所內賭博」的罰則，前者最高可被判處罰款五百萬元及監禁七年，後者首次定罪最高可被判處罰款三萬元及監禁九個月。
社會影響與潛在風險：一場輸不起的遊戲
非法賭博不僅僅是個人的違法行為，它對社會和個人都帶來嚴重的負面影響。
首先，非法賭博活動往往與其他犯罪行為 intertwined。例如，為了解決賭債問題，參與者可能被迫從事非法活動，甚至捲入高利貸和暴力追債的漩渦。
其次，非法賭博活動對社會經濟造成損害。根據香港賽馬會的評估，非法外圍賭博的投注額巨大，遠超合法博彩，這筆資金沒有進入合法渠道，變相蠶食了社會資源，影響惠及全港市民的慈善公益活動。
更為重要的是，非法賭博會引發個人和家庭悲劇。沉迷賭博可能導致家財散盡、債台高築，甚至引發家庭矛盾和破裂。對於長者而言，非法賭博場所的環境可能存在安全隱患，缺乏監管也讓他們更容易成為不法分子的目標。
警惕與防範：遠離非法賭博的誘惑
大埔這次搗破非法麻雀檔的案件，是警方持續打擊非法賭博的例證。為了建立一個更健康、更安全的社會環境，我們每個人都應該提高警惕，遠離非法賭博的誘惑。
認識法律風險：清楚了解《賭博條例》的規定，知道哪些賭博活動是合法的，哪些是非法的。不要心存僥倖，認為「小賭怡情」或「不會被抓」，任何非法的賭博行為都可能帶來法律後果。
拒絕參與：無論是朋友邀約還是地點便利，一旦發現場所未持有合法牌照，應堅決拒絕參與其中。
積極舉報：如果發現身邊有非法賭博場所或活動，應及時向警方舉報，協助執法部門打擊犯罪。
關心家人朋友：特別是家中的長者，應多加關心他們的日常活動，提醒他們注意法律風險，避免接觸非法賭博。
結語：守法是最好的選擇
大埔非法麻雀檔的案件，如同一個警示，提醒我們非法賭博活動的普遍性與潛在危害。每一次的搗破行動，都是對不法分子的震懾，也是對市民的提醒。守法，不僅是公民的義務，更是保護自己和家人的最好方式。讓我們共同努力，讓麻雀回歸其作為健康社交娛樂的本質，而不是被非法賭博的陰影所籠罩。
