浪潮下的警訊：青少年賭博失調求助數字攀升
當籃球賽事的哨音響起，球迷們在場邊為支持的隊伍吶喊助威時，另一場無聲的戰役正在悄悄進行。這場戰役，發生在無數青少年心靈深處，與賭博的誘惑搏鬥。最近公佈的數據，敲響了一記沉重的警鐘：尋求賭博失調協助的18歲以下個案，在短短四年內幾乎翻了兩倍，而去年整體求助數字也顯著上升15%。這些冰冷的數字背後，是一個個可能因此迷失方向的年輕生命，以及岌岌可危的家庭。
悄悄蔓延的陰影：飆升的求助個案
根據平和基金資助的輔導及治療中心提供的服務數據，我們可以清楚看見這股令人憂慮的趨勢。2021年，尋求協助的18歲或以下青少年賭博失調者有10人，到了去年，這個數字已攀升至29人，增幅接近兩倍，甚至有數據顯示升幅近三倍。雖然這群年輕人在整體求助個案中所佔的比例看似不高（維持在1-2%），但其驚人的增長速度，無疑指向問題的嚴重性與急迫性。同一時期，整體賭博失調求助個案也從前一年的數字躍升15%，去年達到1523宗。這顯示賭博問題不僅在青少年族群中惡化，更是牽動著社會各個層面。
為何是青少年？潛藏的風險因子
青少年為何會成為賭博問題的高危群體？原因複雜且多樣。首先，科技的發展使得賭博變得前所未有的便捷。智能手機幾乎人手一部，各式各樣的網上賭博平台、甚至是看似無傷大雅的抽盲盒、夾公仔等，都可能成為青少年接觸賭博的開端。他們可以輕易地在家中，躲開家長的視線進行賭博活動。明光社的一項調查顯示，在18歲以下的受訪者中，有高達20%在未滿11歲時就已接觸賭博。這種早期接觸，大大增加了日後發展成賭博失調的風險。
此外，社交媒體和網絡資訊的普及，也讓青少年更容易接觸到與賭博相關的內容，甚至受到同儕或網絡上的影響。相較於傳統的賭馬（平均參與者年齡約50多歲）和賭足球（約40歲），籃球博彩的平均參與者年齡預計在30多歲，顯示運動博彩，特別是未來可能規範的籃球博彩，對年輕族群具有更大的吸引力。這也解釋了為何在考慮規範籃球博彩的同時，必須高度關注其對青少年的潛在影響。社福機構的數據也印證了年輕化趨勢，30歲以下求助個案在四年內增加了近10個百分點，佔比從2019年的21%增至2023年的30%，成為最大的年齡群組；而這個年齡層參與網上賭博的數字更是從6%急升至49%。
政府與社會的回應：挑戰與不足
面對日益嚴峻的賭博問題，政府透過平和基金資助各項預防及緩減措施。過去五年，平和基金用於公眾教育和其他宣傳措施的開支增加超過一倍，達1270萬元。基金致力於提供輔導、治療及支援服務，並透過學校和非政府組織推廣教育項目。然而，儘管投入增加，求助數字，特別是青少年求助數字的飆升，顯示現有的措施可能未能完全追趕上問題惡化的速度，尤其在針對青年人的工作方面，仍有持續檢視和優化的空間。
目前政府正積極探討規範籃球博彩活動，並已結束相關諮詢。有意見認為，規範籃球博彩有助打擊非法外圍賭博，並帶來庫房收益。但也有強烈聲音擔憂，正如2003年足球博彩合法化後並未完全遏止非法賭博，反而可能助長整體賭博風氣，規範籃球博彩同樣可能吸引更多人，尤其是年輕人參與，進一步加劇青少年賭博問題。如何在打擊非法活動與防止賭風蔓延之間取得平衡，是當局必須嚴肅面對的課題。即使馬會已承諾在未來四年向平和基金捐款，並可能在此基礎上加碼，資金的投入固然重要，但如何有效利用資源，並從根源上解決問題，才是關鍵。
不容忽視的代價：個人與家庭的傷痕
賭博失調帶來的後果遠不止於金錢的損失。對於青少年而言，沉迷賭博可能導致學業成績下降、人際關係破裂、家庭矛盾甚至借貸問題。有調查顯示，在18歲以下曾賭博的青少年中，有4%已出現賭博失調的情況。更令人擔憂的是，有5%的青少年會因為賭博向家人或朋友借錢。當問題發展到需要借貸來支撐賭博行為時，往往已經陷入了難以自拔的深淵。這些無形的代價，對一個人的成長和未來發展，乃至整個家庭的穩定，都可能造成難以彌補的創傷。
結語：刻不容緩的行動
青少年賭博失調求助個案的顯著增長，是一記響亮的警鐘，提醒我們必須正視問題的嚴重性。這不僅僅是幾個數字的變化，更關係到社會的未來。無論籃球博彩最終的規範方案如何，當務之急是加強對青少年的保護。這需要政府、學校、家庭和社會各界共同努力。
我們需要更深入地研究青少年接觸賭博的途徑和原因，並制定更具針對性的預防教育計劃，及早提升他們的風險意識和辨識能力。同時，為已經受賭博問題困擾的青少年及其家庭提供更及時、更有效的輔導和治療服務。家長應加強與子女的溝通，教導正確的金錢觀念和休閒方式。學校應將賭博危害教育納入常規課程。社會服務機構則需不斷創新服務模式，以更貼近青少年需求的方式伸出援手。
這場對抗青少年賭博問題的戰役，沒有人是旁觀者。每一個關心下一代健康成長的人，都有責任貢獻一份力量，共同築起一道堅實的防線，讓我們的青少年遠離賭博的泥沼，擁抱健康、積極的人生。
