思緒在白袍與冰冷器械間穿梭：醫療事故的陰影與和解的微光
「醫療事故」這四個字，聽來總讓人心頭一緊。它不僅代表著病患身體可能遭受的傷害，更可能是一個家庭難以磨滅的痛楚。在公立醫院這個承載著無數生命希望的場域，當信任因意外而動搖，如何尋求公義與彌補，成為受影響者不得不面對的課題。過去五年間，公立醫院的醫療事故索償個案中，有74宗選擇了庭外和解，醫管局為此支付了逾5300萬的賠償金。這冰冷的數字背後，是多少家庭曾經歷的煎熬與掙扎？
數字裡的現實與無奈
醫務衞生局向立法會提供的資料揭示了這組數據。 從2020年至2024年的五年間，醫管局共處理了74宗公立醫院醫療事故索償個案，最終以庭外和解的方式結案，賠償總額超過5300萬港元。 這意味著平均每宗和解個案的賠償金額約為70多萬港元。這筆錢，對於承受了身心創傷甚至失去至親的家庭而言，能否真正彌補他們的痛苦？答案或許是複雜的。
庭外和解，是一種法律程序之外的解決方式。它避免了漫長而充滿不確定性的法庭訴訟，為雙方提供了一條相對快速的解套途徑。對於病患或其家屬而言，選擇和解可能是為了盡快結束這場身心俱疲的抗爭，將精力重新聚焦於生活。而對於醫管局來說，和解也能避免潛在的巨額訴訟費用和時間成本，並在一定程度上控制影響範圍。然而，和解的前提往往是雙方在責任認定和賠償金額上達成妥協。這場妥協的過程，會否讓受害者感到委屈或無奈？他們的聲音是否得到了應有的重視？
和解背後的考量：時間、金錢與情感
為什麼許多醫療事故索償個案最終會走向庭外和解？這其中包含了多重因素的考量。
首先是時間成本。醫療事故的法律訴訟往往耗時漫長，可能持續數年甚至更久。在這段時間裡，病患的康復、家庭的重建都可能因此被耽擱。漫長的等待不僅消耗精力，更是一種精神上的折磨。庭外和解則提供了一個相對迅速的解決方案，讓受影響者能夠更快地獲得賠償，開始新的生活。正如關注病人權益的社區組織協會幹事彭鴻昌所言，案情簡單的個案可能半年就能處理，但複雜個案平均需要兩至三年或更長。 這種時間壓力，無疑是促使部分個案選擇和解的重要原因。
其次是金錢成本。提起醫療事故訴訟需要支付高昂的法律費用，包括律師費、專家報告費等。如果最終未能勝訴，這些費用將全部由申索方承擔。對於普通家庭而言，這是一筆沉重的負擔。醫管局用於庭外和解申索個案的法律費用也高達1917萬元，可見訴訟成本之高。 相比之下，庭外和解可以節省大量的法律開支，降低了維權的門檻。
最後是情感上的考量。經歷了醫療事故後，病患和家屬往往承受著巨大的身心痛苦和精神壓力。法庭訴訟過程中的質證和辯論，可能會讓他們再次經歷痛苦的回憶，加劇情感上的創傷。庭外和解則可以在一個相對溫和的氛圍下進行，避免了法庭的對抗性，有助於雙方在一定程度上修復關係，讓受影響者能夠更好地走出陰影。
冰山一角：未獲賠償的個案與持續的挑戰
值得注意的是，這74宗庭外和解個案僅僅是公立醫院醫療事故索償個案中的一部分。在同一時期，醫管局共接獲了502宗申索個案，但只有84宗已作出賠償，佔整體申索個案約17%。 這意味著絕大多數的申索個案並未獲得賠償，其中許多可能正在處理中，也有部分可能因證據不足或其他原因未能成功。這提醒我們，醫療事故索償之路並非坦途，成功獲得賠償的比例並不高。
此外，近年來公立醫院的投訴數字持續上升，其中近六成為醫療服務的投訴。 這反映出公立醫院在醫療服務質量和病人安全方面仍面臨挑戰。醫療風險警示事件的數字也在波動，雖然重要風險事件（如藥物錯誤、錯誤識別病人身份）有所減少，但部分類型的醫療風險警示事件（如體內遺留工具、錯誤手術部位）的數字有所增加，甚至創下新高。 這些數字都指向了一個更深層次的問題：如何在繁忙的醫療環境中，最大程度地減少人為錯誤和系統性問題，保障病患安全？
前行的路：改進機制與重建信任
面對醫療事故及其引發的索償與和解潮，醫管局和整個醫療系統需要持續反思和改進。
首先，需要進一步完善醫療事故通報和調查機制。確保所有醫療事故都能得到及時、客觀、公正的調查，找出事故發生的根源，並針對性地提出改進措施，避免類似事件再次發生。透明化的通報機制也有助於增強公眾對醫療系統的信任。
其次，應加強風險管理和內部監管。通過系統性的風險評估和流程優化，減少醫療過程中的潛在風險點。同時，加強對醫護人員的培訓和教育，提升其風險意識和應對能力。
最後，應更積極地與病患及其家屬溝通。在事故發生後，及時、真誠地向受影響者解釋事件原因，表達歉意，並提供必要的支援。建立更為暢通的溝通渠道，讓病患的聲音能夠被聽見，他們的訴求能夠得到妥善處理。
庭外和解雖然提供了一條相對溫和的解決途徑，但它並非解決醫療事故問題的萬靈丹。只有通過系統性的改進，提升醫療質量和病人安全水平，才能從根本上減少醫療事故的發生，重建病患對公立醫院的信任。這是一條漫長而艱巨的路，需要醫管局、醫護人員、病患以及社會各界的共同努力。
