思緒在虛擬世界裡流轉，一場場精彩的籃球賽事在眼前上演，指尖輕觸，彷彿就能掌握比賽的結果，預測的快感與潛在的收益交織，編織出一張張看似誘人的網。然而，在這張網的背後，一個令人憂心的警訊正悄然浮現：年輕一代，尤其是18歲以下的青少年，正深陷賭博泥淖，他們的求助個案在短短四年內翻了兩倍，而去年整體賭博失調的求助個案也上升了15%。這不僅僅是數字的跳躍，更是無數個體與家庭深陷困境的真實寫照。
是什麼讓籃球博彩，以及更廣泛的網絡賭博，對年輕人產生如此巨大的吸引力？我們又該如何理解並應對這股日漸年輕化的賭博潮？
虛擬世界的誘惑與青少年心靈的脆弱
想像一下，一個好奇的少年，透過手機App就能接觸到五花八門的賭博資訊與平台。與傳統的賭馬、賭波相比，籃球博彩的平均參與年齡似乎更為年輕，約在30多歲。但這並不代表青少年能夠倖免於難。許多青少年是透過家人或朋友接觸賭博，甚至早在10歲前就已首次嘗試。令人擔憂的是，網絡賭博的便捷性與隱蔽性，讓年輕人更容易在家中，甚至只是躲在被窩裡，就能悄悄參與賭博活動。
虛擬世界裡的賭博遊戲，即使不涉及金錢，也可能對青少年產生心理影響，增加他們日後賭博成癮的風險。這些遊戲往往設計得引人入勝，充滿刺激元素，容易讓人沉迷。對於心智尚未完全成熟、理財觀念尚未建立的青少年來說，這種誘惑尤為致命。他們可能為了消磨時間而開始賭博，卻在不知不覺中越陷越深。
警鐘響起：賭博失調個案的驚人增長
數據不會說謊，而這些數字正發出響亮的警報。根據平和基金資助的輔導及治療中心提供的數據，18歲或以下賭博失調求助者的數字在短短四年內幾乎翻了兩倍，從2021年的10人激增至去年的29人。儘管這個年齡段在整體求助個案中所佔比例看似不高（維持在1-2%），但其驚人的增長速度，足以引起我們的警覺。更令人憂心的是，去年整體賭博失調的求助數字也攀升了15%，達到1523宗。這顯示賭博問題不僅在年輕人群體中加劇，也影響著更廣泛的社會層面。
有社福機構觀察到，近年來賭博失調的求助個案呈現年輕化趨勢，30歲以下求助個案在四年內增加了近10個百分點，從2019年的21%上升到2023年的30%，成為最大的年齡群組。這個現象與網上賭博的普及密切相關，30歲以下曾參與網上賭博的數字在同期急增，從2019年的6%躍升至2023年的約49%。疫情期間的社交距離措施，也可能間接推升了網上賭博的參與率。
多方應對：築起防線，保護年輕世代
面對賭博年輕化的嚴峻挑戰，單一的措施遠遠不夠。這需要政府、家庭、學校和社會各界共同努力，築起一道道堅實的防線。
政府層面，除了現有的法例規管和執法打擊非法賭博活動，加強公眾教育和宣傳沉迷賭博的禍害至關重要。平和基金在過去五年用於公眾教育和其他宣傳措施的開支已增加超過一倍，達1,270萬元。然而，如何將這些教育資源更有效地傳遞給青少年，讓他們真正認識到賭博的風險，是需要持續探討的課題。
有建議提出提高合法賭博年齡至21歲。雖然澳門已將合法賭場入場年齡定為21歲，但其他博彩活動的合法參與年齡仍維持在18歲。在香港，現行法例已要求馬會不得接受未成年人士投注，並須展示警告告示。未來若規範籃球博彩活動，也應延續並加強這些嚴謹的規管和約束。
學校教育同樣扮演著關鍵角色。在課程中加入賭博禍害的內容，讓學生及早了解賭博的危害，並學習健康的娛樂方式和風險管理能力。此外，加強對老師和社工的培訓，讓他們能夠更敏銳地察覺有賭博風險的學生，並提供及時的協助和轉介。
家庭的影響力不容忽視。研究顯示，不少青少年首次接觸賭博活動是從父母處得知。因此，家長應以身作則，避免在子女面前賭博，並向他們灌輸正確的金錢價值觀和風險意識。留意子女是否有異常的行為，例如無故缺課、學業成績下降、隱瞞行蹤、向家人朋友借錢等，這些都可能是賭博失調的警號。
此外，遊戲開發商也應肩負起社會責任，嚴格驗證玩家年齡，防止未成年人士接觸賭博內容，並考慮加入玩家自願退出遊戲內購等功能。對於具有賭博性質的遊戲項目，例如戰利品箱，政府也應研究引入更多監管機制，以保護年輕一代。
結語：一場需要全民參與的長期戰役
籃球博彩本身是一種娛樂形式，但當它與未成年人士、網絡便利以及潛在的賭博成癮風險結合時，就構成了一個不容忽視的社會問題。18歲以下賭博失調求助個案的顯著增長，為我們敲響了警鐘。這不僅是數字上的變化，更是年輕一代面臨誘惑時的脆弱，以及我們社會防護網可能存在的漏洞。
遏止賭博年輕化，是一場需要全民參與的長期戰役。政府的政策引導、學校的教育普及、家庭的言傳身教，以及社會各界的共同關注，才能為年輕人築起一道更堅實的防線，讓他們在成長的道路上，免受賭博的侵蝕，擁抱一個健康、充滿希望的未來。
