英國鐵路市場的新變局：港鐵的潛在佈局
近年來，全球基礎建設資產備受關注，而英國的鐵路市場作為其中的重要一環，其任何風吹草動都能引起廣泛討論。長江基建（長建）旗下英國火車租賃公司 Eversholt Rail 傳出求售消息，立即引來各方矚目，其中香港的鐵路營運巨擘港鐵公司（港鐵）赫然在列，有意參與競購，這不僅預示著英國鐵路資產的新一輪洗牌，更可能對港鐵未來的國際業務佈局產生深遠影響。
Eversholt Rail 成立於 1994 年，是英國鐵路私營化下的產物，現為英國三大鐵路車廂租賃公司之一，主要以長期租約形式提供區域性及高速鐵路的列車服務。長建與長和於 2015 年以企業價值 25 億英鎊（約 293 億港元）入主 Eversholt Rail，分別持有 65% 和 10% 的股權。根據彭博的最新報道，長建正與洛希爾集團（Rothschild & Co.）一同評估 Eversholt Rail 的出售選項，估值可能高達 40 億英鎊（約 385 億港元）。
港鐵為何對英國火車租賃業務感興趣？
港鐵作為一家以鐵路營運及物業發展為核心業務的公司，其觸角早已延伸至海外。雖然港鐵在英國曾經營運的鐵路段已被再國有化或轉由其他財團經營，暫時未有直接的營運業務，但參與 Eversholt Rail 的競購，顯示港鐵對英國鐵路市場依然抱持高度興趣，並可能正尋求新的切入點。
火車租賃業務與鐵路營運雖然有所不同，但兩者緊密相連。鐵路營運商需要穩定的列車供應來維持服務，而租賃公司則為他們提供彈性的車隊解決方案。對於港鐵而言，收購 Eversholt Rail 不僅可以帶來穩定的租金收入，更能加強其在英國鐵路供應鏈中的地位，為未來重返英國營運市場鋪路。此外，投資基礎建設資產，尤其是像 Eversholt Rail 這樣擁有長期租約和穩定現金流的業務，通常能提供可觀且抗週期的回報，這對於追求資產組合多元化和穩定收益的港鐵來說，無疑具有吸引力。
潛在的競爭者與交易前景
除了港鐵，彭博的報道也提及摩根資產管理旗下鐵路租賃公司 Beacon Rail 亦有意參與競購 Eversholt Rail。 這場潛在的競標大戰，預計將吸引更多基建投資者、主權財富基金及養老基金的目光。這些機構投資者偏好長期穩定的基礎建設資產， Eversholt Rail 正符合這些特點。
然而，這宗交易能否最終達成，以及花落誰家，目前仍是未知數。報道指出，相關討論尚處於初期階段，未來可能會出現更多競購方，而且交易最終未必會達成協議。 長建方面也尚未就出售消息作出評論，港鐵也暫未回應查詢。
英國鐵路市場的挑戰與機遇
英國鐵路市場近年來經歷了不少變革，包括部分鐵路營運業務的再國有化，以及鐵路基礎設施投資的調整。這些變化為市場帶來挑戰，但也創造了新的機遇。對於火車租賃公司而言，穩定的車隊需求依然存在，特別是隨著環保意識的提升，對新型、更環保列車的需求也在增加。投資於具備現代化車隊及良好租賃合同的 Eversholt Rail，有望在未來的市場競爭中取得優勢。
對港鐵而言，儘管其在英國的營運業務告一段落，但透過投資租賃業務，可以繼續保持對英國鐵路市場的關注，並從中獲取經驗和收益。如果港鐵成功收購 Eversholt Rail，將能藉此深入了解英國鐵路資產的管理與營運模式，為未來可能重啟的營運計劃打下基礎。
結語：策略性佈局的下一步
港鐵有意競購 Eversholt Rail 的消息，不僅是市場對一宗大型基礎建設資產交易的關注，更反映出企業在複雜多變的全球經濟環境下，積極尋求策略性佈局的努力。火車租賃業務作為鐵路產業鏈中相對穩定的一環，為港鐵提供了進軍英國市場的新機會。
這場潛在的競購戰充滿變數，最終結果將取決於多方因素，包括各競購方的出價、長建的策略考量，以及市場整體的環境。無論如何，港鐵的這次表態，都讓人們看到這家香港企業在國際舞台上尋求突破和發展的決心。這是否會成為港鐵重塑其在英國乃至歐洲鐵路市場影響力的關鍵一步，讓我們拭目以待。
