思緒在水管裡漂流：從皇后山邨瀝青風波談全港食水管網的透明化與未來
「家裡的水喉流出黑點，那是甚麼？」當這樣的疑問在耳邊響起，平靜的生活彷彿被一顆小小的黑色顆粒打破。近日粉嶺皇后山邨的食水瀝青風波，正是這場波瀾的起因。這不僅是一個屋邨居民的困擾，更像一面鏡子，映照出香港龐大而複雜的食水供應系統中，那些不為人知的角落。水務署署長黃恩諾在事件中表示，考慮公開全港約700公里有瀝青塗層的水管位置，這句話擲地有聲，引發我們對食水安全、資訊透明，以及城市基礎設施老化的深度思考。
小黑點掀起的大漣漪：皇后山邨的瀝青疑雲
皇后山邨的食水黑點事件，讓許多居民心生不安。水務署的化驗結果顯示，這些黑色沉澱物大部分是瀝青，少部分是樹脂。 追溯源頭，水務署估計這些瀝青來自屋邨上游約2.6公里、一段於1987年鋪設的400米長鋼管，這段水管使用了瀝青塗層作為防鏽物料。 雖然水務署引用2020年的測試報告，強調瀝青在水中加熱不會釋出有毒物質，並且有醫生指出這些惰性物料就算進入人體也不會被吸收，會排出體外，對人體無害，但「觀感上不舒服」是肯定的，更重要的是，事件暴露了隱藏在水管網絡中的潛在問題。
水務署指出，早在2022年，皇后山邨就曾發現過食水沉澱物，當時已進行沖洗並加裝了0.1毫米的濾網。 然而，這次再次出現瀝青，署長黃恩諾解釋，可能是安裝濾網前已進入屋邨水管網絡的殘留物質，隨時間過去變細，近期才被沖出。 為了應對這次事件，水務署和房屋署都加強了喉管的沖洗頻率，房屋署更在用戶端加裝了「加強版」濾網。 雖然署長預計食水會在一周內回復清澈，但居民的擔憂並非一日可解。
冰山一角：全港700公里瀝青塗層水管
皇后山邨的瀝青風波，僅僅是全港龐大供水系統中的一個縮影。水務署署長黃恩諾透露，全港目前約有700公里水管仍使用瀝青塗層。 雖然自2005年起已停用這種塗層，改用環氧樹脂，但這些「高齡」的瀝青塗層水管，就像城市血管中潛藏的計時炸彈，隨時可能因為老化、剝落而影響食水水質。
這700公里的水管分佈在哪裡？它們的使用年限多長？是否都進行了定期的檢查和維護？這些問題，過去對於大眾而言是個謎。而皇后山邨事件，促使水務署正視這個問題，並考慮公開這些水管的位置。 這一步棋，無疑為提升公共資訊透明度邁出了重要一步。
資訊透明化的意義：知情權與選擇權
考慮公開瀝青塗層水管位置的建議，具有深遠的意義。首先，它關乎市民的知情權。食水安全是基本的民生需求，市民有權知道他們日常飲用的水是否可能受到潛在物質的影響。公開水管位置，讓市民可以了解自己所處區域的供水管網狀況，從而更有針對性地關注食水質量。
其次，資訊公開賦予市民選擇權。如果市民知道自己住所附近的供水管使用了瀝青塗層，他們可以自行評估風險，並決定是否採取額外的措施，例如加裝更高效的濾水設備，或者選擇其他水源。這種基於資訊的自主選擇，是現代社會對公共服務透明度的必然要求。
當然，公開資訊也伴隨著挑戰。如何確保資訊的準確性和易讀性？如何避免引起不必要的恐慌？水務署需要仔細考慮公開的方式和內容，例如提供地圖、列表，並附帶解釋說明，讓市民能夠清晰地理解資訊，並做出理性的判斷。同時，政府也需要加強溝通，解答市民的疑問，重建市民對食水安全的信心。
長遠規劃：更換老舊水管刻不容緩
公開瀝青塗層水管位置，雖然重要，但治標不治本。從長遠來看，更換這些老舊水管才是解決問題的根本之道。黃恩諾署長也表示，長遠有計劃更換全港約700公里有瀝青塗層的水管。 其中，將軍澳地區曾發現食水有瀝青微粒，將被優先處理。
然而，更換700公里的地下水管，是一項浩大的工程，涉及龐大的資金投入、複雜的技術難度以及對市民日常生活的影響。水務署需要制定周詳的更換計劃，分階段、有重點地進行，同時需要充分評估工程對交通、環境等方面的影響，並提前做好資訊發布和溝通工作，最大程度地減少對市民的影響。
此外，更換水管的過程本身也需要嚴格的監管。如何確保新更換的水管材質符合標準？如何避免施工過程中對周邊環境造成污染？這些都需要有清晰的規範和執行機制。
除了更換老舊水管，水務署也應持續投入資源，研究和引進更先進的水管檢測和維護技術。目前，要監察埋在地底約1.2米的水管內壁狀況仍然存在難度，需要打開喉管進行檢查。 科技的進步或許能為這個問題提供新的解決方案，例如利用機械人或感測器進行非破壞性檢測，提前發現問題並進行修補。
總結：邁向更安全、更透明的食水供應未來
皇后山邨的食水瀝青風波，是一次令人警醒的事件。它不僅暴露了城市基礎設施老化的問題，也促使我們重新審視公共服務的透明度和問責制。水務署考慮公開全港瀝青塗層水管位置的建議，是一個積極的回應，體現了政府在提升資訊透明度方面的努力。
未來，我們期待水務署能夠切實履行承諾，公開相關資訊，讓市民擁有知情權和選擇權。同時，也希望政府能夠加快老舊水管的更換步伐，並持續投入資源，提升水管網絡的維護和管理水平。只有這樣，才能確保市民的食水安全，構築一個更健康、更透明的城市生活環境。這場從水管裡漂流出的思緒，應當引領我們走向一個更安全、更值得信賴的食水供應未來。
