思索高等教育的新版圖：THEi的策略與前瞻
香港高等教育科技學院（THEi）正積極籌劃未來發展藍圖，其中兩大重點部署引起廣泛關注：一是在太古城一帶物色新校舍，並期望能在下學年投入使用；二是研究透過租用酒店及與青年廣場合作，以增加學生住宿宿位，目標是額外提供約250至350個宿位。這些舉措不僅是THEi自身發展的關鍵一步，更折射出香港高等教育在面對升格私立大學、吸引非本地生以及應對宿位短缺等挑戰時的策略考量。
拓展空間的迫切性：太古城新校舍的願景
為何THEi急於在太古城物色新校舍？這背後有多重原因。首先，THEi正積極朝「應用科學大學」的目標邁進。升格大學意味著更高的學術水平、更豐富的課程設置以及更龐大的學生規模。現有的校園設施可能無法完全滿足未來的發展需求，因此尋找新的教學空間勢在必行。太古城作為港島區的重要發展區域，交通便利，配套成熟，對於THEi吸引港島區及其他地區的學生具有一定的吸引力。在新校舍落成後，THEi將能提供更優質的學習環境，例如增加課室、實驗室、專題研習空間等，為學生提供更全面的學習體驗。
其次，隨著政府放寬本地自資院校招收內地、澳門及台灣學生（MMT學生）的限額至20%，THEi預計下學年將錄取更多非本地學生。這將進一步增加對教學空間和學生支援設施的需求。太古城新校舍的啟用，將有助於紓緩現有校舍的壓力，為日益增加的學生提供足夠的教學資源。THEi校長劉建德表示，校方已加快物色新校舍的步伐，計劃在太古一帶選址，增設課室以滿足教學、舉辦活動及主題講座等需要，並希望能於下學年內啟用。
物色新校舍不僅僅是物理空間的擴展，更是辦學理念的延伸。一個位於便利位置、設施完善的新校舍，將能提升THEi的整體形象和吸引力，有助於吸引更多優秀的本地和非本地學生報讀，進一步推動學校的發展。這也是擦亮「留學香港」品牌，促進香港發展成國際專上教育樞紐的一部分。
解決住宿難題：酒店與青年廣場的潛力
除了教學空間，學生住宿一直是香港高等教育面臨的重大挑戰之一。THEi現有逾250個宿位，宿位申請獲批率高達九成多，顯示學生對住宿的需求殷切。 隨著內地、澳門及台灣學生限額的放寬，預計將有更多非本地生需要住宿，這將使現有的宿位供應更加緊張。為了解決這個燃眉之急，THEi正積極研究增加宿位，包括物色商用物業或改建酒店，以及與青年廣場Y旅舍洽談合作。
租用酒店或改建商用物業作為學生宿舍，是一種相對快速增加宿位的方式。相較於新建宿舍，這種方式可以縮短建設週期，更快地滿足學生的住宿需求。然而，將酒店或商用物業改建成適合學生居住的環境需要考慮多方面因素，例如房間佈局、設施配套、消防安全等。劉建德校長提到，有些酒店雖然裝修精美，但未必適合改建成學生宿舍，例如玻璃牆廁所等設計，需要進行額外改裝。 這意味著在選擇潛力物業時，需要仔細評估其改建潛力和成本效益。
與青年廣場Y旅舍的洽談，則是一個值得關注的合作模式。青年廣場Y旅舍本身就具備提供住宿服務的基礎設施，並且其定位也與學生的需求較為契合。如果雙方能達成優惠的長期租住協議，將能為THEi學生提供一個相對穩定且負擔得起的住宿選擇。這種合作模式也能發揮資源共享的效應，為學生提供更多元化的住宿體驗。THEi期望透過這些措施，能提供約250至350個新宿位。
多管齊下：應對升格與國際化挑戰
THEi的這些策略舉措，是其配合升格私立大學和推動教育國際化的重要一環。升格為應用科學大學不僅是對學術水平的認可，也將提升THEi在本地和國際間的知名度。為了成功升格，THEi需要在學科評審和院校評審方面達到一定的標準。劉建德校長表示，THEi已在「運動及康樂管理」和「建築環境」兩個範疇通過「學科範圍評審資格（PAA）」，餘下一個「電腦科學及資訊科技」預計明年3月完成，之後將處理院校評審。 充足的教學和住宿設施，將為學術發展和學生體驗提供有力支持，從而有助於順利完成升格程序。
同時，增加非本地生比例也是提升學校國際化水平的重要途徑。多元化的學生群體不僅能帶來不同的文化交流和思想碰撞，也能擴闊本地學生的國際視野。為滿足非本地生對宿位及教學設施的需求，THEi正多管齊下增加宿舍供應，包括與商業夥伴合作，在港島區物色合適的酒店及商業項目，將其活化或改裝為學生宿舍，以及與青年廣場Y旅舍洽談，提供宿位租住計劃。 這些努力都是為了提升香港作為國際專上教育樞紐的吸引力。
結盟合作：共創教育新格局
在爭取升格私立大學的道路上，競爭與合作並存。劉建德校長在談及多間院校爭取升格時表示，每間院校都有其定位，重要的是大家在「應用科學大學聯盟」的框架下，共同朝著自己的方向努力，避免惡性競爭。 他認為，聯盟成員應攜手合作，共同做好事情，否則聯盟將名存實亡。THEi亦與同樣希望升格私大的東華學院商討合作空間，希望通過課程合作等方式，共同為社會作出貢獻，這才是教育的原則。
THEi積極物色新校舍和增加宿位的舉措，不僅是為了滿足自身發展的需要，更是對香港高等教育未來發展趨勢的積極回應。在競爭激烈的教育環境中，THEi能否成功實現升格目標，並在吸引本地和非本地學生方面取得更大突破，這些策略的實施情況將起到關鍵作用。
前瞻未來：機遇與挑戰並存
THEi計劃在太古城啟用新校舍並增加宿位的消息，無疑為學校的未來發展注入了新的活力。新的教學空間和充足的住宿條件，將為學生提供更優質的學習和生活體驗，提升學校的競爭力。然而，這條道路並非一帆風順。物色合適的物業、改建成本、租賃協議的細節，以及如何確保新增宿位的質素和管理，都是需要仔細考慮和解決的問題。此外，如何在競爭激烈的市場中吸引足夠的優質學生，特別是非本地學生，也將是THEi面臨的持續挑戰。
總的來說，THEi的策略部署展現了其積極進取、應對挑戰的決心。太古城新校舍的啟用和宿位供應的增加，是THEi邁向應用科學大學目標的重要基石。透過與商業夥伴和青年廣場的合作，THEi為解決宿位短缺問題提供了新的思路。在教育國際化和競爭日益激烈的背景下，THEi能否抓住機遇，應對挑戰，成功打造香港高等教育的新亮點，讓我們拭目以待。
