政府推出先導計劃，允許酒店及商廈改裝為學生宿舍，旨在緩解日益增長的學生住宿需求，同時活化閒置商業空間。發展局常任秘書長何珮玲表示，此舉能為「留學香港」品牌注入新動力，並預期較多乙級及丙級寫字樓會因此受惠。該計劃預計於七月中接受申請，首批項目最快可於2026至27學年投入服務，為學生提供更多住宿選擇，並為商業地產市場帶來新的發展機遇。
簡化程序，降低門檻
過去，酒店及商廈改裝為學生宿舍需經過繁複的規劃程序，包括可能需要更改土地契約或補地價，大大增加了改裝的成本和時間。是次政府推出的先導計劃，透過三大措施，顯著簡化了改裝流程。
首先，在規劃層面，發展局將擴闊「酒店」用途的定義，將符合資格的學生宿舍納入其中。這意味著，大部分位於「商業」或「商貿」地帶的酒店和商廈，在無須額外規劃程序或只需簡單申請的情況下，即可轉型為學生宿舍。其次，在建築規例方面，學生宿舍將比照「非住用建築物」標準，豁免拆除「過剩樓面面積」，並允許將停車場、員工飯堂等空間改裝為健身室、自修室等配套設施，且這些設施可獲總樓面面積豁免。此舉不僅減少了合規成本，更有效善用現有空間。最後，在地政方面，由於大部分商業地契條款已涵蓋學生宿舍用途，因此大多數項目毋須更改地契或補地價。這些簡化措施將大大降低業界的入場門檻和前期成本，加速項目的落地。
市場反應與潛在影響
業界普遍對此計劃表示歡迎。地產界人士認為，此舉有助提升學生宿舍供應，同時活化空置的寫字樓和酒店市場，對推動本地高等教育的「留學香港」品牌及資產類別多元化均有正面作用。都會大學的經驗亦顯示，透過改裝酒店作學生宿舍，能有效增加宿位並提升學生活動空間。
然而，亦有聲音對計劃的潛在影響表示關注。地產建設商會執委會主席梁志堅便擔心，是次措施可能影響住宅市場的需求。對於中低價酒店是否會大量轉為學生宿舍，何珮玲表示將留待市場決定，需視乎其保留作旅遊用途與改作學生宿舍的回報差異。
教育局的策略與未來展望
教育局補充，計劃的營運可行性並非審批的考慮因素，獲批項目將由屋宇署等部門進行圖則審批，營運模式亦不設硬性規定，讓營辦商有較大彈性。雖然教育局表示沒有為增加宿位數目訂定「硬指標」，但有大學代表期望政府能為全港宿位供應制定長遠發展藍圖，以便院校規劃收生策略。
現時香港學生宿舍單位總數與全日制學生人數之間存在明顯差距，估計2024/25學年，宿位總數約為44,000個，而全日制學生人數則達192,000名。此計劃的推出，預期能短期內紓緩學生住宿壓力，降低學生的租住成本。長遠而言，有意見建議政府應在北部都會區等地預留土地興建大學城，以配合高等教育的長遠發展，同時兼顧不同種類學生的住宿需求。
整體而言，發展局和教育局的這項先導計劃，旨在透過簡化程序、降低成本，鼓勵市場參與，以務實的方式增加學生宿舍供應。這不僅是回應現時的學生住宿緊張情況，也是推動香港作為國際高等教育樞紐策略的重要一環。透過公私營合作，善用現有建築資源，有望為學生提供更充足、更便利的住宿選擇，同時為城市發展注入新的活力。
