「大班麵包西餅」於2025年6月24日正式宣布全線結業，結束其41年的營運歷史。這間陪伴港人多年的餅店，以其創新的冰皮月餅和別出心裁的宣傳手法，在香港零售史上留下了獨特的印記。從贊助體育盛事到在咪錶上賣廣告，大班不斷嘗試突破傳統，然而，最終仍難敵經營困境與時代的變遷。
創新的開端：冰皮月餅的誕生
大班麵包西餅由郭鴻鈞創辦，他被譽為「冰皮月餅之父」。早在1984年，郭鴻鈞已在烘焙界累積豐富經驗，並於1984年與朋友合資開設首間大班餅店。1989年，大班勇於創新，推出了全球首創的冰皮月餅，這項創舉徹底改變了香港的月餅市場。相較於傳統的蓮蓉月餅，冰皮月餅以其冰涼、清爽的口感和多樣化的口味吸引了年輕一代的消費者。大班的冰皮月餅一炮而紅，銷量屢創新高，甚至成為香港冰皮月餅的銷量冠軍，引領了整個行業的潮流，其他餅店紛紛效仿。
宣傳手法：屢創先河的市場推廣
大班在推廣策略上亦展現了其創新精神。為了提升品牌知名度，大班積極贊助各項大型活動。2003年，大班贊助香港足球隊對戰皇家馬德里，並於2004年贊助曼聯訪港賽事，成功吸引了廣泛的公眾關注。 最為人津津樂道的宣傳手法之一，是其於2006年包下全港超過9000個咪錶作廣告位，成為首個利用此類街頭裝置進行大規模宣傳的品牌，其創意令人印象深刻。 此外，在中秋節前夕，大班亦會包下港鐵站的扶手電梯廣告位，以一字一廣告牌的方式組成「大班冰皮月餅」的標語，這種視覺效果強烈的廣告策略，成功將品牌訊息深植於市民心中。
藝人代言與特別企劃
雖然大班較少大規模邀請知名藝人拍攝廣告，但在某些時機，亦有令人印象深刻的合作。例如，在1996年，大班特意邀請了當時的電視紅星羅嘉良和黃智賢，前往極地拍攝冰皮月餅的電視廣告。這次拍攝的背景設在零下38度的北極，營造出極具視覺衝擊力的廣告效果，成功引起了廣泛的討論。 這些別具一格的廣告企劃，都展現了大班在市場推廣上的勇氣與創意，試圖在競爭激烈的市場中脫穎而出。
品牌的挑戰與最終結業
然而，儘管大班在產品創新和市場推廣上屢創佳績，品牌最終仍面臨嚴峻的挑戰。2019年，創辦人之子郭勇維因在社交媒體上發表支持反修例運動的言論，引發了內地網民的抵制和官媒的批評，導致品牌在內地市場的聲譽和銷售受到嚴重影響。 儘管公司試圖澄清該言論為個人立場，但影響已造成。
在2021年，郭鴻鈞家族將品牌出售予商人廖志強。接手後，新經營團隊試圖改革品牌，包括更換標誌、翻新分店並計畫重返內地市場。 然而，內地市場的激烈競爭以及持續的經營問題，使得大班的財務狀況日益艱難。近年來，品牌頻傳拖欠薪金、欠租等消息，部分分店亦因此關閉。 最終，在多重營運壓力下，大班麵包西餅於2025年6月24日宣布全線結業，標誌著一個時代的結束。
