英國競爭及市場管理局（CMA）近期提議將 Google 列為具有「戰略市場地位」，此舉旨在加強對 Google 搜尋及廣告業務的監管，以促進市場的公平競爭和創新。
什麼是「戰略市場地位」？
「戰略市場地位」（Strategic Market Status, SMS）是指一家公司在特定市場範圍內擁有強大且根深蒂固的力量，足以影響市場競爭和消費者選擇。根據英國《數位市場、競爭和消費者法案》，CMA 有權指定某些大型公司具備 SMS，並對這些公司進行更嚴格的監管，以確保市場的公平運作。
CMA 為何提議將 Google 列為「戰略市場地位」？
CMA 認為，Google 在英國的搜尋和搜尋廣告市場佔據主導地位，擁有超過 90% 的市場份額。這種市場集中度可能導致以下問題：
- 搜尋廣告成本過高：Google 可能利用其市場力量，提高搜尋廣告的價格，增加企業的行銷成本。
- 排名不公：Google 可能優先考慮自家服務，或對其他搜尋引擎的結果進行不公平的排名，損害消費者的選擇權。
- 阻礙創新：Google 的市場主導地位可能使新創公司難以進入市場，阻礙搜尋技術和服務的創新。
CMA 的具體措施
如果 Google 最終被認定為具有「戰略市場地位」，CMA 可能會採取以下措施：
- 提高透明度：要求 Google 公開其搜尋演算法和廣告定價機制，提高營運的透明度。
- 簡化選擇介面：要求 Google 在使用者訪問不同搜尋提供商時顯示選擇介面，方便使用者選擇其他搜尋引擎。
- 加強出版商控制權：提升出版商對其內容出現在搜尋結果中的透明度和控制權，防止 Google 濫用其市場力量。
- 數據共享：CMA 可能會強制 Google 將收集的數據提供給競爭對手，或讓出版商對於 Google 如何使用其資料擁有更大的控制權。
- 價格糾紛解決機制：英國政府預計提出價格糾紛解決機制，平衡內容提供商與科技巨頭間的議價能力，以確保更為公平、透明的市場。
Google 的回應
Google 對 CMA 的提議表示擔憂，認為 CMA 的考量範圍過於寬泛且缺乏重點。Google 強調，將繼續與 CMA 進行建設性合作，以解決其疑慮。
潛在影響
CMA 的行動可能對 Google 的業務產生重大影響，包括：
- 財務影響：如果 CMA 發現 Google 存在不當行為，可能會對其處以巨額罰款，金額可能高達 Google 全球營收的 10%。
- 業務調整：CMA 可能要求 Google 調整其搜尋演算法和廣告定價機制，甚至可能要求其分拆部分業務。
- 聲譽影響：CMA 的調查和裁決可能會損害 Google 的聲譽，影響其在英國市場的競爭力。
諮詢與最終決定
CMA 將在未來幾個月內就此提案進行諮詢，並於 10 月份公佈最終決定。如果該計劃最終獲得確認，可能會迫使 Google 提高其營運透明度，簡化用戶對其服務的選擇，並可能引發其他國家和地區的監管機構採取類似行動。
英國數位市場部門的成立
早在 2020 年，英國競爭及市場管理局（CMA）就宣布將於隔年 4 月成立專職管理數位平台的數位市場部門（Digital Markets Unit），以監管 Google 及 Facebook 等大型數位平台的競爭概況。該部門有權力可暫停、封鎖或推翻這些科技巨頭的市場策略，要求它們遵守競爭守則，也能針對不守規定的業者祭出罰款。
其他市場的反壟斷行動
除了英國，Google 在其他市場也面臨著類似的反壟斷調查和監管行動。例如：
- 歐盟：歐盟執委會對 Google 提出反壟斷指控，稱其偏袒自己的廣告交換項目，並可能要求 Google 將其廣告技術業務與核心服務分拆。
- 美國：美國司法部也對 Google 提起訴訟，指控其非法壟斷廣告技術業務，並要求拆分該業務。
- 日本：日本也開始對 Google 的搜尋服務展開反壟斷調查。
這些反壟斷行動表明，全球監管機構正在加強對大型科技公司的監管，以確保市場的公平競爭和消費者的權益。
結論：
英國 CMA 提議將 Google 列為「戰略市場地位」，是全球範圍內加強對大型科技公司監管的又一重要舉措。此舉旨在解決 Google 在搜尋和廣告市場的主導地位所帶來的潛在問題，促進市場的公平競爭和創新，並保護消費者的權益。CMA 的最終決定以及後續的監管行動，將對 Google 的業務和整個數位廣告市場產生深遠影響。
