發展局早前宣布將推出先導計劃，放寬規劃限制，鼓勵市場將酒店及商廈改裝為學生宿舍，以應對香港日益嚴峻的學生宿位短缺問題。發展局局長甯漢豪表示，自公布計劃以來，已收到不少查詢，當中以商廈業主為主，反映市場對此計劃反應積極。
解決學生住宿的迫切需求
香港作為國際教育樞紐的願景，近年來受到學生宿舍嚴重供不應求的困擾。根據統計，香港高等院校的本地及非本地全日制學生人數超過19萬，但大學宿舍宿位僅約4.4萬個，遠遠未能滿足需求。此情況導致許多學生，尤其是非本地學生，需要自行在租務市場尋找住宿，過程中往往面臨租金高昂、合租糾紛等問題。同時，報告指出，香港的私人學生住宿供應率僅為0.4%，遠低於歐洲國家的平均水平。因此，政府推出是次先導計劃，期望透過引入私人資本，增加學生宿舍的供應，緩解燃眉之急。
拆牆鬆綁的政策措施
為鼓勵私人市場參與，發展局與教育局聯合推出這項先導計劃，核心內容是「拆牆鬆 ગ鬆」，簡化改裝程序，降低入場門檻。具體措施包括：
- 放寬規劃限制：允許酒店和商廈在無需進行任何規劃程序的情況下改裝為學生宿舍。此舉是為了減少申請時間和成本，讓改裝項目更能切合市場需求。
- 擴闊「酒店」用途定義：將學生宿舍納入「酒店」用途的經常准許用途範圍內，此舉亦適用於商廈的改裝。
- 豁免樓面面積限制：允許改裝工程保留原有的「獲豁免樓面面積」，可用於增設健身室、自修室等配套設施，以提升學生住宿的居住體驗。這也意味著改裝過程中無需再拆除「過剩樓面面積」。
- 簡化建築審批：屋宇署署長將會行使酌情權，在《建築物條例》下對建築管制作出豁免，無需提交立法會審批。
- 一站式支援：政府設立「項目促進辦事處」，提供一站式服務，協助業主處理申請流程。
這些措施旨在減少改裝成本和時間，提升項目的商業可行性，吸引更多發展商和業主參與。
市場反應與業主查詢趨勢
發展局局長甯漢豪在立法會發展事務委員會會議上透露，自計劃公布以來，收到大量查詢，其中持有商廈或商業地段的業主查詢比例遠高於酒店營運者。她對此反應感到鼓舞，並表示對計劃的成功充滿信心。
這反映了商廈市場，尤其是空置率較高的乙級及丙級商廈，對此政策的潛在機會感到興趣。隨著近年寫字樓市場面臨租金下調和空置率上升的壓力，商廈業主正積極尋求新的出路。將閒置的商廈空間改裝為學生宿舍，不僅能活化資產，更能帶來穩定的租金收入，同時響應政府發展國際教育樞紐的政策方向。
議員的關注與政府的回應
計劃公布後，亦引起了議員的關注和討論。例如，選委會界別議員馬逢國表示支持放寬審批，認為這有利於香港發展成為高端人才集聚地。然而，實政圓桌議員田北辰則提出擔憂，指出香港作為旅遊城市，酒店入住率已達八、九成，擔心政府此舉會出現「左手打右手」的情況，建議暫時排除酒店業參與計劃。
對此，甯漢豪回應指，去年酒店入住率約為85%，且稍後亦有新酒店落成，目前未見市場出現酒店房間擠壓的情況，政府將交由市場決定，並會密切留意事態發展。此外，教育局副秘書長李忠善亦表示，政府並無硬性指標要增加多少宿位，並指出長遠規劃中，北部都會區將設大學城，政府會預留用地興建學生宿舍。至於是否設立租金限制，甯漢豪則認為不建議，因目標學生有一定財政能力，不希望政府過度干預。
未來展望與挑戰
這項先導計劃是香港提升高等教育吸引力、鞏固國際教育樞紐地位的重要一步。透過靈活運用現有建築物，解決學生住宿短缺問題，可以為有意來港升學的學生提供更優質的學習環境。同時，這亦為有潛力的乙級及丙級商廈業主帶來新的投資機遇。
然而，改裝成本、銀行融資的審慎態度，以及實際執行細節，仍是影響計劃成效的關鍵因素。此外，政府也需密切關注計劃對現有酒店業及住宅租務市場可能帶來的潛在影響，以確保整體市場的健康發展。
長遠而言，若先導計劃反應良好，政府亦考慮在土地供應和新建宿舍方面進一步「拆牆鬆 ગ鬆」，以持續擴大香港的學生宿舍供應，真正實現「留學香港」的願景。首批改裝宿舍最快有望於2026/27學年落成，預計未來將有更多供應陸續推出。
