美法官裁定蘋果壟斷 應用商店違法
這是一場科技巨頭與開發者之間，關於應用程式商店規則的漫長法律戰，其核心在於蘋果App Store是否構成壟斷，以及其向開發者收取的「蘋果稅」是否公平。美國法院的最新裁決，為這場全球矚目的爭議再添變數。
司法重錘：法官為何認定蘋果違規？
故事要從遊戲公司Epic Games與蘋果之間的訴訟說起。2020年，Epic Games旗下的熱門遊戲《要塞英雄》（Fortnite）試圖繞過蘋果App Store的支付系統，直接向玩家收費，以避免支付30%的「蘋果稅」。蘋果迅速將《要塞英雄》從App Store下架，這點燃了Epic Games對蘋果提起反壟斷訴訟的戰火。
2021年，加州聯邦地區法院法官Yvonne Gonzalez Rogers在Epic Games對蘋果的反壟斷訴訟中做出裁決，認定蘋果雖然未全面壟斷，但其禁止開發者引導用戶使用第三方支付方式的「反操控法」（anti-steering rules）違反了加州的不公平競爭法。法官當時發布了一項永久禁令，要求蘋果允許開發者在其App中加入外部連結或其他引導方式，讓用戶可以選擇蘋果以外的支付方式。
然而，儘管最高法院去年駁回了蘋果的上訴，蘋果卻被指控並未真正遵守2021年的禁令。Epic Games在2024年3月再次向法院提交文件，指控蘋果新的政策——例如對外部支付收取27%的佣金，以及設置警告訊息等——仍然在阻礙競爭，並且實質上違反了先前的裁決。
正是在這種背景下，美國加州北區聯邦地區法院法官Yvonne Gonzalez Rogers於今年4月30日做出了最新的裁決。 她嚴厲指出，蘋果違反了法院命令，未能允許其App Store中有更多競爭性的應用程式下載與支付方式。法官認定蘋果持續試圖干預競爭的行為是不可容忍的，並強調法院禁令不是可以協商的。法官甚至將蘋果及其財務副總裁轉交聯邦檢察官，考慮進行刑事藐視法庭的調查。法官批評蘋果的行為「除了扼殺競爭以外別無目的」，並且在證詞中存在「誤導與赤裸裸的謊言」。法官明確禁止蘋果阻礙開發者與用戶溝通，並停止對App Store以外的購買收取新的佣金。
蘋果稅爭議：開發者與消費者的困境
「蘋果稅」指的是蘋果對App Store中應用程式銷售和內購收取的30%佣金。這項政策長期以來一直是爭議的焦點。開發者認為，這筆高額佣金侵蝕了他們的利潤，尤其對於小型開發商來說負擔沉重。同時，由於蘋果強制要求使用其內建支付系統，開發者無法提供更便宜的第三方支付選項，這可能導致消費者承擔更高的價格。
監管機構和批評者認為，蘋果藉由其對iOS應用程式發佈的嚴格控制，創造了一個封閉的生態系統，並利用其市場主導地位來獲取超額利潤。這種封閉性使得開發者難以繞過蘋果的支付系統，也限制了市場的競爭和創新。
然而，蘋果辯稱，其收取的佣金與其他數位市場相似，並且這些收入用於投資App Store的基礎設施、安全性和隱私保護。蘋果也指出，大多數App都是免費的，而對於年收入低於特定門檻的開發者，佣金率也有所降低。蘋果認為，其封閉的生態系統能夠確保用戶的安全和隱私，減少惡意軟體。
全球監管浪潮：反壟斷大刀揮向科技巨頭
蘋果App Store的反壟斷爭議並非美國獨有，全球多個國家和地區都對蘋果的App Store政策進行了反壟斷調查和訴訟。歐盟、南韓、日本、俄羅斯、義大利、法國、英國等都已啟動了相關調查。
例如，歐盟委員會已正式啟動反壟斷調查，評估蘋果App Store規則是否違反歐盟競爭規則，特別是強制使用應用程式內購買系統以及限制開發者告知用戶外部更便宜購買選項的做法。這些調查關注蘋果在音樂串流和電子書等領域的競爭影響。
在英國，針對蘋果App Store佣金的集體訴訟正在進行，指控蘋果收取「過高且不公平」的費用，並要求高達15億英鎊的賠償。
南韓國會甚至通過了《電子通信法》修正案，成為全球首例立法禁止應用商店營運商強制使用特定支付渠道的國家。
這些來自全球各地的監管壓力，顯示出各國政府對大型科技公司在數位市場中的主導地位越來越關注，並試圖透過反壟斷法來促進市場競爭和保護消費者權益。
裁決的深遠影響：科技巨頭的未來之路
美國法官的最新裁決對蘋果及其App Store業務產生了立竿見影的影響。法官要求蘋果立即停止對App Store以外的購買收取佣金，並不得阻礙開發者與用戶溝通。這直接衝擊了蘋果從外部支付中獲取收入的模式。雖然有分析師認為影響可控，但最壞情況下可能導致蘋果每股收益下降4%。
更重要的是，這項裁決再次強化了法院對於蘋果必須遵守先前禁令的立場，並可能促使蘋果對App Store政策進行更大幅度的調整。Epic Games的執行長甚至提出「和平提案」，表示如果蘋果將法院要求其建立的「無摩擦、免蘋果稅」的框架擴展至全球，他們願意讓《要塞英雄》重返App Store並撤回所有訴訟。
這場法律戰以及全球各地的反壟斷行動，迫使蘋果重新審視其App Store的商業模式。雖然蘋果在先前的訴訟中贏得了大部分指控，並未被認定為全面壟斷者，但其在應用程式分發和支付領域的主導地位正受到前所未有的挑戰。
未來，蘋果可能需要在維護其生態系統的同時，尋找新的方式來適應不斷變化的監管環境。開放第三方支付、調整佣金結構、提高市場透明度等，都可能成為蘋果不得不考慮的選項。這不僅影響蘋果的營收和利潤，也將重塑整個應用程式經濟，對開發者和消費者帶來新的機遇和挑戰。這場科技巨頭的反壟斷風暴，仍將持續演變，值得我們密切關注。
