一名美國婦女因使用未經消毒的自來水洗鼻，不幸感染了食腦變形蟲（福氏內格里阿米巴原蟲），最終在八天後去世。這起事件再次引發人們對自來水使用安全的關注。
事件經過
這名 71 歲的德州婦女在露營地使用房車供水系統的自來水沖洗鼻腔，幾天後開始出現發燒、頭痛和精神狀態改變等症狀。儘管接受了治療，她的病情迅速惡化，並在八天後因癲癇發作而去世。美國疾病管制與預防中心（CDC）的檢測證實，她的腦脊液中存在福氏內格里阿米巴原蟲。
食腦變形蟲：一種罕見但致命的威脅
福氏內格里阿米巴原蟲是一種單細胞生物，常見於溫暖的淡水環境中，如湖泊、河流和溫泉。它通過鼻腔進入人體，沿著嗅覺神經到達大腦，引起一種名為原發性阿米巴腦膜腦炎（PAM）的罕見但致命的感染。
PAM 的初期症狀包括頭痛、發燒、噁心和嘔吐，隨後可能出現頸部僵硬、癲癇發作和精神狀態改變。這種疾病的進展非常迅速，通常在感染後五天內導致死亡。據統計，PAM 的死亡率高達 97%。
如何預防食腦變形蟲感染
儘管食腦變形蟲感染非常罕見，但仍有一些預防措施可以降低感染風險：
- 使用煮沸或消毒過的水洗鼻： 在進行鼻腔沖洗時，務必使用事先煮沸至少一分鐘並冷卻後的水，或使用無菌水或蒸餾水。
- 避免在溫暖的淡水中游泳或潛水： 在夏季，盡量避免在溫暖的淡水湖泊、河流或溫泉中游泳或潛水。如果無法避免，請使用鼻夾，並避免攪動湖底的沉積物。
- 維護供水系統： 定期檢查和維護家中的供水系統，確保水質符合安全標準。對於長期未使用的供水系統，應先放水數分鐘後再使用。
各國案例與統計
美國是食腦變形蟲病例最多的國家之一。從 1962 年到 2022 年，美國共確診 157 例 PAM 病例，其中 39 例發生在德州。佛羅里達州也有多起病例報告。
其他國家也曾報告過食腦變形蟲感染病例。2013 年，台灣一名男子在泡溫泉時感染食腦變形蟲，最終導致腦部感染死亡。
專家建議
專家強調，儘管食腦變形蟲感染非常罕見，但民眾仍需提高警惕，採取適當的預防措施。加州大學聖地牙哥分校寄生蟲學家德布納特博士建議，夏季應避免在溫暖的淡水湖泊游泳，尤其是在德州和佛羅里達等高風險地區。
自來水安全嗎？
德州衛生服務部強調，當地自來水仍然可以安全飲用，因為食腦變形蟲感染極為罕見，且只能通過鼻腔進入人體。自來水在生產過程中會進行消毒處理，可以有效殺滅包括食腦變形蟲在內的微生物。
然而，為了安全起見，免疫力較弱的人群在進行鼻腔沖洗時，最好使用煮沸或消毒過的水。此外，定期維護家中的供水系統，確保水質符合安全標準，也是保障健康的重要措施。
重視鼻腔沖洗安全
鼻腔沖洗是一種常見的保健方法，可以幫助清除鼻腔內的黏液，緩解鼻塞和鼻竇炎等症狀。然而，不當的鼻腔沖洗也可能帶來健康風險。
除了使用安全的水源外，還應注意以下幾點：
- 使用專用的洗鼻器： 避免使用不潔的容器進行鼻腔沖洗。
- 輕柔沖洗： 避免用力過猛，以免損傷鼻腔黏膜。
- 沖洗後清潔洗鼻器： 每次使用後，徹底清潔洗鼻器，並晾乾。
總之，雖然自來水洗鼻感染食腦變形蟲的案例極為罕見，但我們仍應提高警惕，採取適當的預防措施，確保用水安全。
