食水現「黑點」風波：皇后山邨瀝青事件的深度剖析
近日，粉嶺皇后山邨及毗連的山麗苑食水驚現黑色沉澱物，引發居民極大關注與不安。這場食水風波不僅牽動著居民的日常生活，更對公共供水安全及信任度帶來嚴峻考驗。水務署署長黃恩諾就事件作出說明，指出沉澱物主要為瀝青及樹脂物料，並預計在一週內食水應會回復清澈。然而，背後的成因、對健康的影響以及未來的預防措施，仍有待深入探討。
從「黑點」說起：居民的憂慮與不安
試想一下，當你打開水龍頭，本應清澈見底的食水卻混雜著點點黑色雜質，那種視覺上的衝擊與心理上的疑慮可想而知。皇后山邨的居民正是面臨著這樣的困境。突如其來的「黑點」讓他們擔心食水受到污染，不敢飲用，紛紛轉而購買樽裝水應急，甚至有居民在洗澡時用紙巾包著水龍頭，希望能隔絕這些不速之客。這種對日常必需品安全性的動搖，無疑會引發廣泛的焦慮情緒。
水務署的回應與初步調查
面對居民的擔憂，水務署迅速展開調查。署長黃恩諾表示，已抽取大量水樣本送往政府化驗所檢測，結果顯示黑色沉澱物大部分為瀝青物料，並夾雜少量樹脂。 這些物質被推測是早年用於喉管內壁的防鏽塗層剝落所致，其中瀝青是早年鋼管普遍使用的塗層，而樹脂則可能是水喉閘掣保護層剝落的結果。 黃恩諾強調，瀝青和樹脂均不溶於水，化學成分分析顯示對人體無害，符合食水安全標準。 署方也提到，2022年皇后山邨曾發生類似事件，當時已進行沖洗並安裝濾網，相信這次的沉澱物是2022年12月前殘留於水管中的物質，而非新的污染。
瀝青與樹脂：是無害還是潛藏風險？
雖然水務署一再強調黑色沉澱物對人體無害，但不溶於水的特性以及「觀感上不舒服」的現實，依然讓居民難以釋懷。瀝青是複雜的碳氫化合物混合物，雖然不溶於水，但在高溫下煮沸少量瀝青，專家顧問證實不會釋放有毒物質。 然而，有專家指出，小量攝入瀝青和已固化樹脂的風險雖低，但若水中沉澱物過多，可能因物理顆粒刺激導致輕微胃腸不適。 居民反映的腹瀉情況，雖然無法直接證實與飲用含瀝青水有關，但也可能是身體對這些異物的反應。因此，雖然官方聲稱安全，但從居民的角度來看，確保食水不含任何肉眼可見的雜質，是基本的需求和對公共服務的合理期待。
「舊患」復發：為何事隔三年再出現？
2022年曾出現類似情況，為何事隔三年「黑點」再次擾民？水務署解釋，供應皇后山邨及山麗苑的喉管直徑較大，且屋邨分期入伙，初期用水流速較慢，可能導致沉澱物積聚。 長年累月下來，沉澱物可能逐漸變細，當用水需求增加、水流速度變化時，便容易將這些殘留物質沖起。 雖然2022年已進行沖洗及安裝濾網，但當時的沖洗方式是按國際做法，沖洗至出水位清澈為止，可能未能徹底清除所有積聚在喉管底部的微粒。 這次事件也引發了對沖洗次數和手法的檢視。
應對措施與未來展望
為了應對這次食水風波，水務署已加強喉管沖洗工作，並在每棟樓宇的用戶端加裝濾網，希望能隔絕直徑0.1毫米以上的雜質進入單位內部。 署方預計在一週內，食水應可回復清澈。 同時，水務署與房屋署將檢視是否有需要增加沖洗次數，並研究使用水底機械人檢查喉管內部情況的可能性。 長遠而言，水務署會以風險為本的方式更換老舊的瀝青塗層喉管。
這次事件也提醒著我們，公共供水系統的維護與管理至關重要。雖然香港的食水安全標準一直受到肯定，但老舊基建設施的更新換代是不可避免的挑戰。除了事後的應急處理，更應加強預防性維護，定期檢查及沖洗喉管，確保供水系統潔淨暢通。對於居民而言，在水質異常期間，採取額外的預防措施，如使用濾水器或飲用預先儲存的潔淨水，也是保護自身健康的方式。
期盼「清澈」重現：重建信任之路
黃恩諾署長預計一週內食水回復清澈的說法，為居民帶來了一絲希望。然而，信任的重建需要時間和透明的溝通。水務署應持續公布水質檢測結果，讓居民清晰了解食水狀況。同時，詳細解釋沉澱物的性質、對健康的影響以及採取的應對措施，以專業和同理心回應居民的疑慮。這次事件是一次寶貴的經驗，敦促相關部門在公共設施管理上更加細緻和周全，確保市民能夠安心享用潔淨安全的食水。只有當「黑點」完全消失，清澈的食水重新流淌，居民對公共供水系統的信任才能真正恢復。
